Dreizehntes Kapitel.
Zurückhaltung Englands in der Expansion.
Glänzend hatte England in der Napoleonischen Krisis die Scharte des Unabhängigkeitskriegs ausgewetzt. Es war als weitaus größte Kolonial- und Handelsmacht und als einzige Seemacht übrig geblieben. An Kapital Konnte sich Kein anderes Land mit dem Znsel- reiche vergleichen, und die Möglichkeit, durch eine Koalition eine ebenbürtige Seemacht aufzubringen, war nicht mehr vorhanden. Regierung und Nation hatten das Bewußtsein, eine ungeheure Überlegenheit, ja Unangreifbarkeit, für längere Zeit erstritten zu haben, aber daneben machte sich die Erinnerung an die schweren Opfer des zwanzigjährigen Krieges geltend und der begreifliche Wunsch, die Wunden zu heilen, das schwer Errungene in Ruhe zu genießen und die neuen Erwerbungen zu entwickeln. Infolgedessen zeigt die englische Politik in der ersten Hälfte des l9. Jahrhunderts eine gewisse Sättigung,- nur zögernd und in geringem Umfange wird neuer Besitz erworben, hier und da ist sogar die Neigung zur Preisgabe Kostspieliger Besitzungen erkennbar. So hat die Negierung den west- afrikanischen Stationen wenig Aufmerksamkeit geschenkt und sogar daran gedacht, die Plätze an der Goldküste aufzugeben, weil sie unausgesetzt verlustreiche Kämpfe mit den Kriegerischen Eingeborenen zu bestehen und seit der Aufhebung des Sklavenhandels, worüber noch ein Wort zu sagen sein wird, an Wert verloren hatten. Aber die Tradition war stärker als der Wunsch der Negierung: der englische Unternehmungsgeist drängte von den einmal besetzten Gebieten aus vorwärts, und so hat die Privatinitiative die Stationen im Westen Afrikas, an der Goldküste und in Sierra Leone, allmählich vermehrt und ins Innere vorgeschoben. Um den Staat zu entlasten, übertrug die Negierung die Goldküste einer Handelsgesellschaft (l826), aber so weit ging die Abneigung gegen die Expansion nicht, daß man dies Gebiet europäischen Nivalen überlassen hätte: sobald Frankreich an der Elfenbeinküste Niederlassungen errichtete, nahm der Staat die Goldküste wieder in eigne Verwaltung, um sie besser
SuropSisch? Kolonisation. 13