Erstes Ravitel.
Vorgeschichte und erste Erfolge.
Das Altertum ist eine Zeit der erfolgreichen Expansion für die europäische Macht und die europäische Rultur. Aus Griechenland und Italien, die den europäischen Geist repräsentierten, drangen erobernde Heere nach allen Seiten - weite Länderstrecken Asiens und Afrikas, Westeuropas und ein Teil Mitteleuropas, Kamen unter die römische Botmäßigkeit und den Kulturellen Einfluß der beiden führenden Mittelmeerländer - die Ausbreitung des Christentums über das römische Weltreich und darüber hinaus ist ein glänzendes Zeichen für die Fruchtbarkeit des neuen Geistes, der sich durch Zusammenwirken von Grient und Gccident gebildet hatte. Und wo der Offizier und Missionar erschien, Konnte der Raufmann nicht fehlen,- in der Regel ging er ihnen weit voran, von der größten wirtschaftlichen Bedeutung war die Ausdehnung nach den alten orientalischen Kulturstätten. Je tiefer die europäische Macht nach Osten vordrang, desto lebhafter wurden die Handelsbeziehungen zu Mittelasien, Indien und Ehina- in den ersten sechs Jahrhunderten unserer Zeitrechnung segelten Europäer durch das Rote Meer nach Indien, wo sie mit chinesischen Händlern zusammentrafen, einige mögen gar bis Ehina gelangt sein. Zu Lande erreichten sie mindestens BaKtrien, das Gebiet am oberen Gxus, dem heutigen Amu Darja. Seit dem Beginn der römischen Uaiserzeit waren Seide aus Ehina, feine Gewebe, Parfüms, Spezereien, Edelsteine aus Indien und Persien, Elfenbein aus Indien und Afrika und so manche andere Gegenstände des verfeinerten Lebensgenusses die vornehmsten Einfuhrartikel, die zumeist mit barem Gelde bezahlt wurden.
Aber dieser politischen, Kommerziellen und Kulturellen Vfsen- sive Europas setzte sich eine asiatische entgegen. Im 7. christlichen Jahrhundert bildete sich im Islam eine neue politische und religiöse Weltanschauung aus, die unwiderstehlich im Angriff beträchtliche Teile des christlichen Asien und Afrika überflutete und selbst in Europa, auf der Balkanhalbinsel, aus Sizilien und anderen Mittel-