Zehntes Kapitel.

Beginnender Zusammenbruch des herrschenden ttolonialsqstems.

Mancherlei 5chwierigKeiten im Schoße der englischen Regierung waren der Feststellung der Friedensbedingungen vorhergegangen. Eine Partei wollte, geleitet durch das uns bekannte Mißtrauen gegen die Kolonisten, Ranada und Louisicma in Frankreichs Händen lassen und sich dafür in Westindien schadlos halten - pitt und seine Anhänger waren dafür, außer allem übrigen auch diese Pflanzungen zu behalten, um Frankreich ganz aus der Reihe der See- und Kolonialmächte zu streichen. Besorgnis vor ernsten Zerwürfnissen mit den Nordameri­kanern hegten diese Vertreter der stärksten Expansion nicht, da sie ihre Uneinigkeit im letzten Kriege abermals Kennen gelernt hat­ten und nicht an eine gemeinsame KKtion gegen die Metropole glaubten. Schließlich Kam der Friede auf die erwähnten Bedingun­gen zustande, weil die öffentliche Meinung die Vertreibung der Fran­zosen aus Ranada forderte, dagegen weniger Wert aus Mittelamerika legte, und die Regierung aus Gründen der auswärtigen und inneren Politik schleunige Beendigung der Feindseligkeiten ersehnte.

Der Friede bezeichnet den Höhepunkt der englischen Kolonial­macht im 18. Jahrhundert. Glänzend hatte sich die Sorge für die Marine, der man die Überwindung Frankreichs verdankte, bezahlt gemacht- der Handel war im Siebenjährigen Kriege um etwa 6l) Millionen Franken vermehrt, während der französische um unge­fähr ebensoviel zurückgegangen war. von außen war diese Macht schwerlich noch zu erschüttern, aber im Innern des Riesenreichs zeig­ten sich Elemente der Zersetzung, Bewegungen, die bald das ganze geltende Kolonialsnstem in Frage stellten. Unsere Erzählung hat schon wiederholt den schwachen Punkt im englischen Imperium er­kennen lassen: den Gegensatz zwischen den Nordamerikanern und dem Mutterlande. Nach dem Siebenjährigen Kriege wurden diese Schwierigkeiten akut, denn jetzt war das Selbstbewußtsein und Si-