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Siebentes Kapitel. Die Franzosen in West- und Nordafrika.
benteuernde Seefahrer aus Dieppe sollen schon im 14. Jahr
hundert, 100 Jahre vor den Portugiesen, Westafrika besucht
haben und dort bis zur Goldküste gelangt sein. Sie sollen sich am Senegal niedergelassen, an der liberischen Küste zwei Niederlassungen, Klein Paris und Klein Dieppe, und an der Goldküste die Niederlassungen La Mine d'Or (Elmina), Akkra und Komartin angelegt haben. Elmina wurde, wie es heißt, von den Dieppern 1382 gegründet, aber 40 Jahre später, als Kriege den Handel der Normandie von überseeischen Unternehmungen ablenkten, wieder aufgegeben. Es spricht manches dafür, daß diese Berichte von den normannischen Niederlassungen an der westafrikanischen Küste wahr sind. Jedenfalls ist es sicher, daß ein normannischer Abenteurer im 14. Jahrhundert die Canarischen Inseln entdeckte, auch sollen die Franzosen, als sie drei Jahrhunderte später an der Mündung des Senegal eine Niederlassung anlegten, dort die Überreste eines normannischen Forts aufgefunden und dieses als Grundlage für die heutige Stadt St. Louis benutzt haben. (Der Rio d'Ouro war wahrscheinlich italienischen Seefahrern gleichfalls vor den Portugiesen bekannt.)
Bald nachdem die Portugiesen die Küste von Guinea erkundet hatten, wurde auch von Häfen der Normandie aus Handel mit Westafrika eröffnet. Niederlassungen wurden indes nicht angelegt, und ist Frankreich in Bezug auf Gründung von Kolonien in Afrika beträchtlich hinter Portugal, Holland und England zurückgeblieben. Im Jahre 1637 schlenderte eines Tages ein junger Franzose namens Claude Jannequin de Rochefort, der sich mit dem kühnen Gedanken trug, einmal eki zweiter Gortez werden zu können, am Hafen von Dieppe umher. Als er bei dieser Gelegenheit zufällig erfuhr, daß eines der Schiffe nach dem Senagafluß in Afrika, nahe bei Cap Verde, bestimmt