VIII.

Die untergegangenen nnd die lebenden Thierschöpsungen

ans Nennion.

Wenn die Kinder Flora's auf diesem lieblichen Eilande eine Art Lieblingssitz aufgefunden uud zu schönster Entfaltung gelangen, so wird der Zoologe hier eine im Ganzen sehr verarmte Region antreffen.

Was er sieht, ist wenig genug, und entbehrt zudem noch in manchen Fällen der Originalität, und er wird sozusagen gezwungen, mit seinem geistigen Auge rückwärts in die Vergangenheit zu blicken, denn er be­findet sich auf einer Art klassischen Bodens.

Er wird nicht umhin können, sich die untergegangenen Schöpfungen wieder in die Erinnerung zurückzurufen.

Reuuion und die beiden Schwesterinseln Mauritius und Rodriguez haben mit ihren Thierschöpfungen das Interesse der Wissenschaft in hohem Grade erregt, und in einer historisch nicht allzufern liegendeu Periode spielte sich hier eine zoologische Katastrophe ab, welche beweist, wie furchtbar verheerend das Erscheinen des Menschen auf die organische Welt einzuwirken vermag.

Reunion, obschon zu Anfang des 16. Jahrhunderts von dem Portu­giesen Masearenhas entdeckt, wurde erst ein Jahrhundert später von den Franzosen in Besitz genommen, und zwar kamen die ersten Ansiedler von Madagaskar her.

Unter der Herrschaft von Ludwig XIII. hatte Cardiual Richelieu im Jahre 1637 dem französischen Kapitän Rigault das ausschließliche Recht verliehen, in Madagaskar während zehn Jahren Handel zu treiben.

Es bildete sich eine Gesellschaft, um die nöthigen Mittel zur Aus­beutung der fruchtbaren Insel Madagaskar aufzubringen. Diese sandte als Agenten im Jahre 1642 einen gewissen Pronis mit einer Anzahl