Veilchen im Urwalds.

15

Nolr. E-. Flegel auf der Kamerunspihe.

Flegel und Kirk traten ihre Wanderung von Victoria an und verfolgten die von Burton früher eingeschlagene Richtung. Die eingeborenen Führer folgten dabei so genau der von den ersten Besteigern gewählten Tour, daß Flegel unterwegs an einem Baume die Zeichen „A. Mann 680 L." fand, welche dieser im Jahre 1862 in die Baumrinde ein- geschnitten hatte. Je höher man stieg, desto mehr verlor die Vegetation den tropischen Charakter und nahm mehr und mehr die Formen der gemäßigten Zone an. Bevor Flegel die Mannsquelle erreichte, war. sein Wasservorrat er­schöpft und er freute sich, mit den reifen Früchten auf­gefundener Brombeersträuche seinen Durst löschen zu können. Mehr aber ergötzte ihn ein anderer Fund mitten im Urwald in der Nähe des Aequators: ein duftig Veilchen! „Wie von einem Zauber berührt", schreibt er, „flogen meine Gedanken zurück um Jahre, über viele Meilen, Meer und Land hin zurück in die Heimat. Noch mehr alte Bekannte aus der Heimat sollten nur hier gewahr werden. Als ich mich bückte, das Veilchen zu pflücken, stach mich eine Nessel; das Veilchen blieb ungepflückt. Ich eilte den andern vorauf, um allein zu sein in dem majestätischen Urwald, dessen Größe, Pracht und ehrfurchterweckendes Rauschen und ge­heimnisvolles Dunkel ich voll zu genießen in der rechten Stimmung war. Das Scheffellied klang mir in die Ohren: „O, Heimat, alte Heimat, was machst du das Herz mir schwer!"

In der Nähe der Mannsquelle erreicht der Wald sein Ende und es beginnt ein weites busch- und strauchloses Grasland. Die Quelle selbst ist ein mehrere Quadratfuß Oberfläche enthaltendes, kaum einen halben Meter tiefes Loch, zu dem das Wasser von höheren Bodenschichten nur langsam herabsickert und von dem es nur in spärlicher Menge abfließt. ' Das Wasser aber ist kalt und krpstallrein, das herrlichste, das man je in Afrika trinken kann.