II.

Allgemeine Kennzeichnung non Dcntsch-Ostnftilm als Ksloninlgedict.

Bis etwa um die Mitte dieses Jahrhunderts war die Anschauung in Europa geläufig, daß Afrika, mit Ausnahme einiger Länder im Norden und seiner Südspitze, im großen und ganzen einen heißen und trockenen kontinentalen Block darstelle, welcher sich kaum der Er­forschung lohne; für koloniale Unternehmungen aber in keiner Hin­sicht überhaupt in Frage komme. Da Afrika seine trockene und heißeste Seite, die Saharawüste, Europa zukehrte, verallgemeinerte man die aus ihr gewonnene Anschauung über den ganzen Erdteil, ohne zu prüfen, ob denn solche Verallgemeinerung auch durch die Thatsachen gerecht­fertigt sei. Man ging von der ja im wesentlichen richtigen Annahme aus, daß die Erdwürme dem Äquator zu wächst, und schloß daraus, wenn Afrika bereits vom 12. bis zum 28. Grad nvrdl. Br. so heiß und trocken ist, wie muß es dann erst am Äquator selbst aussehen. Aus dieser Grundvoraussetzung entstanden dann alle die Fabeleien über Afrika, welche Europa Jahrtausende lang erfüllt haben, in denen Wahr­heit und Irrtum in der Regel in so naiver und belustigender Weise gemischt sind. Afrika, der europäischen Knltnrwelt so nahe liegend, blieb das geheimnisvolle Rätsel für die Völker des Abendlandes; zu seinem Sinnbild ward die Sphinx, welche Wache hält an den Pforten der Wüste, und deren Mund verschlossen blieb, so eindringlich und ernsthaft auch um Antwort geheischt ward.

Ehemalige

Beurteilung

Afrikas.

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