Jetzt werden alle Unternehmungen in Kaiser Wilhelms Land nur noch durchlaviert, bis sich der schon oft herübergeklungene Rut: „Habe Gold gefunden" vielleicht thatsächlich in klingender Weise bewahrheitet.

Der Papua in Gestalt, Sitte. Gewohnheit und Mythe.

Was bisher über die Rasseneinteilung der Papuas gesagt und geschrieben worden ist, konnte — da der grösste Teil der Küsten und das gesamte Innere bis vor kurzer Zeit noch ganz unbekannt waren — nur eine Kombination sein von eng lokalisierten Beob­achtungen und Vermutungen.

Wer verschiedene Teile Neu Guineas eingehender kennen gelernt hat, wird sich jedenfalls nicht eher für eine der bisherigen Einteilungen entscheiden, als bis das Land noch weiter erschlossen ist und sich thatsächlich ein Überblick gewinnen lässt. Es giebt zwischen den einzelnen Papuastämmen neben einer Reihe von Ähnlichkeiten und Übereinstimmungen doch eine so grosse Anzahl von schwerwiegenden Verschiedenheiten,- dass man nicht so ohne weiteres die wenigen, bisher rein zufällig gefundenen Unterschiede als genügende Faktoren ansehen kann, sondern noch zunächst die weiteren Ergebnisse ab­warten muss.

Ob man die Papuas als eine reine Rasse ansehen soll oder nicht, ob es eine Mischrasse ist und ob dieselbe papuanisch- malayisch oder papuanisch polynesisch ist, — das kann heute nur ein an Selbstüberhebung Leidender mit ruhigem Gewissen entscheiden, alle andern werden offen bekennen, dass wir noch sehr „in Finsternis wandeln!"

Der Anthropologe hat es hier sicher schwieriger als in irgend einem anderen Erdteile, da ihm alle die Anhaltspunkte fehlen, dieneben Körpermessungen noch für eine anthropologische Zusammenlegung oder Trennung verschiedener Stämme massgebend sein können.

Keine einheitlichen Religionsbegriffe — wenn man von solchen bei den Papuas überhaupt reden darf — keine Sprachverbindungen, keine weitreichenden Analogien in Sitten und Gewohnheiten. Fast jede neuere Erforschung des Landes hat auf allen Gebieten so Überraschendes ergeben, dass man noch manches Unerwartete zu erhoffen hat, das vielleicht einen gänzlichen Umschwung der Ansichten zur Folge hat.