Einiges aus der Vergangenheit.
Die Entdeckung der nach Grönland grössten Insel Neu Guinea liegt um das Jahr 1510; der Streit um den Besitz der Molukken zwischen Portugiesen und Spaniern führte die ersten europäischen Seefahrer an ihre Küsten, nachdem sie schon einige Jahre früher aus der Ferne gesichtet war.
Die damalige Zeit hatte es mit der heutigen gemein, dass man in jedem neuen Stückchen Erde eine Goldgrube witterte oder erhoffte, und so nannte der Entdecker das neue Land: „Die Goldinsel."
Wäre dieser Name beibehalten worden, wäre es für das Land vom Gesichtspunkte der Erschliessung aus wohl besser gewesen, denn wahrscheinlich hätten sich manche auf der Jagd nach dem Glücke schon in früheren Jahrhunderten an eine Durchforschung der Insel gemacht.
Aber schon der zweite Seefahrer, der diese Küsten besuchte,
— gleichfalls ein Spanier, — war weniger optimistisch aber desto rücksichtsloser gegen die Prioritätsrechte des Namens und taufte das für Spanien in Besitz genommene Land Nueva Guinea, — weil er in den Bewohnern manche Ähnlichkeiten mit den Negern der afrikanischen Guinea-Küste zu finden glaubte.
Da auch er von den Molukken kam, so ist kaum anzunehmen, dass ihm der Name entgangen sein sollte, der nicht nur dort, sondern auch bis Java für das Land bekannt war, mit dem die nächst* gelegenen Molukkeninseln natürlich schon eine Verbindung hatten,
— Papua.
Auch wir Deutschen können uns noch immer nicht an diesen berechtigst«! Namen gewöhnen, und so hat es denn Don Ortiz de Pete auf dem Gewissen, dass noch Tausende von Deutschen ihr Neu Guinea auf der Karte von Afrika suchen.
Eine glückliche Laune der Schöpfung gab dem Neu Guinea- Gebiete zwei starke Bollwerke, die ihm die spanischen Eroberer ä la Pizarro vom Leibe hielten und der eingeborenen Bevölkerung gestatteten, bis vor wenigen Jahren in ihren glücklichen Urverhält- nissen weiterzuleben.
Die Eindringlinge von Osten hielten die reichen Molukken mit ihren Schätzen ab, und nach Westen schützten es Hunderte von kleinen Inseln und Inselgruppen mit einem Gewirr von sichtbaren und
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