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Vorgeschichte der Kolonisation in Deutsch-Südwest-Afrika.
Südwest-Afrika ist ein so abgelegener und an seinen Grenzen wüster Erdenwinkel, dass nach dem grossen Zeitalter der Entdeckungen, welches 1485 auf Befehl des Königs Johann IL von Portugal 1 ) auch die Auffindung unserer jetzigen Kolonie herbeiführte, über 300 Jahre verstrichen, ehe Europäer auf den Gedanken kamen, dass dort vielleicht doch etwas zu holen sei. Orlam, Hottentotten und Bastards, welche von 1740 an auf Jagd- und Handelszügen häufiger in das Gross-Namaqua- und Damaraland gekommen waren, brachten die Kunde nach Kapstadt, dass in Damaraland Goldfunde gemacht seien. 2 )
Im Jahre 1760 ging ein Boer, Namens Jacobus Coetsee, mit 12 Hottentotten von Piketberg über den Oranjefiuss, um lüefanten zu jagen, wie man glaubt, als der erste Europäer, der den Oranjefiuss überschritt. Nach seiner Rückkehr erzählte er, dass er auf dieser Fahrt von einem schwarzen Volk, den Damara, gehört hätte, welche noch 10 Tagereisen weiter von dem nördlichsten Punkt, den er erreicht hatte, wohnen sollten; diese trügen langes I laar und gewebte Kleider. Auch heute noch tragen die vornehmen Herero (Damara) langes Haar; dagegen ist der Gebrauch gewebter (einheimischer) Zeuge offenbar schon lange verschwunden, da man die Herero im Laufe dieses Jahrhunderts nur in Fellkleidern gesehen hat.
Auf die Berichte von Coetjee wurde von der Regierung der Kapkolonie im Jahre 1761 eine grosse Expedition nach Gross-Namaqualand unter der Leitung
x ) Auf der durch Diago Cao unter der Regierung- Johanns II. von Portugal errichteten Säule auf Kap Cross steht folgende Inschrift auf dem Kapitäl der Säule: »Seit Erschaffung der Welt sind. 6684 und seit Christi Geburt 1484 Jahre verflossen gewesen, als der erhabenste und durchlauchtigste Don Joao II. von Portugal befohlen hat, dass durch Jakobus Canus (Uiago Cao), seinen Ritter, die Säule hier gesetzt werde«. Auf dem Schaft steht: »Im Jahre der Erschaffung der Welt 6685 und Christi 1485 befahl der erhabene und berühmte König Don Joao II. von Portugal, dieses Land zu entdecken und diese Säule zu setzen durch Diago Cao, den Ritter seines Hauses.«
2 ) Deutsche Kolonialzeitung No. 18. 1889.
v. Frangois, Deutsch-Südwest-Afrika. I