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Der Elefant.

Das Verbreitungsgebiet des Elefanten in Afrika ist seit dein Torigen Jahrhundert bedeutend eingeengt worden, namentlich vom Süden des Kontinents her. Immerhin ist das Gebiet, in welchem wir den gewaltigen Dickhäuter heutzutage noch treffen, noch ziemlich gross; es erstreckt sich ungefähr von der Gegend des Tsadsee im Norden bis zur Kalahari im Süden. Genaue Grenzen lassen sich jedoch für das Vorkommen dieses Tieres nicht angeben, da die Elefanten einesteils grosse Wanderungen unternehmen, andernteils manche Gegenden lange Zeit verlassen und in anderen Gebieten plötzlich auftauchen. An den Küsten Afrikas sind sie zu Seltenheiten geworden.

In Deutsch-Ostafrika kommt der Elefant auch heute noch an ziemlich vielen Stellen vor, wenn auch meist in nicht grossen Herden. Reich an Dickhäutern sind besonders die nordwestlichen Grenzgebiete der Kolonie, Ruanda und Karagwe, ferner die um Unyarnwesi gelegenen Steppengebiete und vor allem die Kilima- Ndscharo-Gegend. In Kamerun scheint der Elefant im Süden des Hochlandes und im Nordwesten noch recht häufig zu sein, während er im Norden der Kolonie bereits sehr zurückgedrängt ist. Die Tiere lieben bebuschte und bewaldete Gebiete.

Der wirtschaftliche Nutzen des Elefanten beruht natürlich in erster Linie auf dem so begehrten und wertvollen Elfenbein. Da­neben kommt aber noch die Verwendung dieses Riesen der Tier­welt zum Transport von Lasten in Betracht.

Seitdem junge Kolonialmächte im tropischen Afrika festen Fuss gefasst haben, ist zu verschiedenen Malen die Frage über die Zähmung und Verwendbarkeit des Elefanten erörtert worden. Dass der afrikanische Elefant gezähmt werden kann, nimmt man jetzt als sicher an. Kann man nun aber den Dickhäuter auch als vorteilhaftes Lasttier für Expeditionen in das Innere unseres Schutzgebietes benutzen? Leider hat man keine genügenden Erfahrungen, um sagen zu können, wieviel Kilogramm ein afrika­nischer Elefant bei andauernden Märschen zu tragen vermag, ebensowenig lässt sich jetzt schon feststellen, wie hoch sich ein solches Tier im Preise stellen wird.

Um uns aber doch einigermassen den Nutzen vergegenwärtigen