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V. Britischer Imperialismus.

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V. Britischer Imperialismus.

?ie Grundlage für das römische Weltreich, das Heimatsgebiet des römischen Volkes war die italische Halbinsel. Aber noch ehe diese zu einem römischen Nationalstaat ausgebaut worden war, legte die römische Republik außerhalb Italiens den Grund zum römischen Weltstaat.

Der Heimatsraum des angelsächsischen Volkes liegt in den britischen Inseln. Aber noch ehe England, Schottland, Irland und Wales zu einem großbritannischen Einheitsstaate zusammengeschweißt worden waren, streckte England seine Arme aus in die weite Welt, um alles Erreichbare zu einem britischen Imperium zusammenzuraffen. Auch in dieser Beziehung sind die heutigen Angelsachsen die Nachfolger der alten Römer.

Die Grundlagen des heutigen britischen Imperialismus sind keineswegs erst in der langen Regierungszeit der Aönigin Viktoria im l9. Jahrhundert geschaffen worden, sie wurden vielmehr durch ihre große Vorgängerin, die Aönigin Elisabeth (s558—^603) gelegt. Diese zerstörte die spanische Armada s588 durch die neugeschaffene britische Ariegsslotte; und indem sie an die ostindische Aompagnie ^600 den ersten Freibrief erteilte, schuf sie den Sockel zu dem indischen Aaiser- thron ihrer Nachfolgerin Viktoria.

Die ganze gewaltige Aolonialgeschichte Englands ist nicht etwa gleich­bedeutend mit dem britischen Imperialismus, sie ist nur ein Glied in der Herrschastsausübung Englands außerhalb der britischen Heimatsinsel. Denn die großbritannische Aolonisation hat zwar große britische Aolonien und britische Aultivationen geschaffen, aber der englische Sprachgebrauch nennt mit Recht große Teile der auswärtigen Besitzungen Englands keineswegs Aolonien, sondern er spricht auch von „Dependenzen", er nennt Aanada eine „Dominion" und Indien ein „Aaiserreich".

Die Aämpse, die um die Errichtung des britischen Weltreiches ausgesochten wurden, spielen sich auch keineswegs nur außerhalb Europas ab und sie betrafen keineswegs nur den britischen Aolonial- besitz. Das zeigte sich am deutlichsten unter dem zweiten Begründer des britischen Imperialismus, dem Lord-Protektor Lromwell (s 6^9-^660)