LA RÉUNION
PAU
A. de DURANTY
l
LES HABITANTS
Le xix c siècle avait laissé l’ile de La Réunion dans une période de déclin matériel et de découragement moral. Des transformations sociales et des crises économiques en étaient la cause. Ni les unes, ni les autres, n’ont achevé leur cycle. Cependant on peut espérer d’ici peu au relèvement. Déjà, on voit des signes d’activité nouvelle, et certainement La Réunion pourra encore heureusement et glorieusement porter ses noms de « Paradis terrestre » et d’« Ile Eden ». En tout cas, on connaît en partie les causes des maux dont souffre la colonie ; on peut donc y porter remède.
Pendant la période maximum de prospérité de l’ile en l<Sô(), elle comptait 200.000 habitants; en 1807 elle n’en avait plus que 173.102,