CONGO

PAR

Henry de GÉPiIN-RICARD

La colonie du Congo a été tout récemment (1) constituée par suite d’extension et aussi par délimitation jusqu’au Tchad. L’origine de cette extension remonte à la convention franco-allemande du 4 juin 1894 et à la première mission de M. Gentil (1896-98) qui descendit le Chari en canonnière et atteignit le Tchad malgré les garnisons de Rabali. Dès lors la lutte entre la France et le conquérant noir était engagée. L’union des missions Gentil, Foureau-Lamy et Joalland- Meynier, sur le Chari inférieur, au printemps de 1900, amena sa chute. Rabah et l’un de ses fils périrent dans la campagne décisive de 1900 ; son empire fut détruit (2). La France ne se trouve plus en présence que des chefs des vieux états indigènes. Déjà la convention franco- anglaise du 21 mars 1899 avait fixé les limites de notre expansion congolaise, laissant en dehors d’elle toutes les dépendances du bassin du Nil, mais y comprenant toutes celles du Chari et du Tchad oriental. Depuis, une convention du 27 juin 1900 a réglé en notre faveur une question de délimitation avec le territoire de Rio-Mouni (Guinée espagnole) qui avoisine au Nord nos côtes congolaises. Enfin, en 1902 une commission française dirigée par M. le docteur Cureau,

(1) Décret du l»'juillet 1904.

(2) Cf. pour plus de défails sur cette partie de nos conquêtes le volume de cette collection : Histoire de Vexpansion coloniale par P. Gaffarel.