AFRIQUE OCCIDENTALE
VUE D’ENSEMBLE
PAR
Jacques LÉOTARD
L’introduclion de la notice sur l’Afrique occidentale a fait connaître son organisation générale. Il nous reste à étudier la situation et l’administration actuelles du Gouvernement général dans son ensemble ; cet examen démontrera particulièrement l’étendue des progrès réalisés dans le groupe important des colonies françaises de l’Ouest africain.
I. — LES INDIGENES
Progrès sociaux. — « L’homme noir, a dit Faidherbe, est naturellement bon, d’une intelligence comparable à celle de bien des races blanches. » Les noirs sont en somme de grands enfants, évidemment perfectibles, mais qui, en raison de leur mentalité spéciale, de leur insouciance et de leur indolence, ont toujours besoin d’être aidés et dirigés, et cela avec une bonté ferme et patiente. Par suite de la variété des races dans l’Afrique occidentale, les populations — musulmanes et demi-civilisées dans le Nord, fétichistes et moins avancées dans le Sud — se trouvent à des degrés divers d’évolution, depuis le Touareg blanc jusqu’à l’anthropophage du Cavally. Sur les côtes, en contact ancien avec les Européens, certains noirs ont plutôt acquis nos défauts que nos qualités ; l’ivrognerie notamment s’est étendue. Mais s’ils sont souvent paresseux et menteurs, par contre les