MADAGASCAR
PAH
H. CARDON
I
LES INDIGÈNES
Progrès du peuplement. — Jusqu’après l’insurrection, il avait été à peu près impossible de procéder à un recensement, vraiment sérieux, de la population de Madagascar. Les chiffres, très approximatifs, que l’on possédait permettaient d’attribuer à la grande île une population indigènes d’environ 2.250.000 âmes.
L’on espérait, lorsque l’ile, mieux pénétrée, mieux connue, aurait permis de faire un dénombrement exact, atteindre un chiffre beaucoup plus considérable. L’on ne pouvait croire qu’un pays, grand comme la France, la Belgique et la Hollande réunies, eût une densité de population aussi faible. Malheureusement les divers recensements opérés depuis cette époque, et particulièrement depuis 1900, n’ont laissé aucun espoir. Madagascar a une population très faible, hors de proportion avec l’étendue de son territoire. Tous nos efforts doivent tendre à modifier cette situation, si préjudiciable aux intérêts de l’ile, soit eu luttant contre les maladies si nombreuses qui atteignent les