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alljährlich am Tage des Regierungsantritts der Queen in allen britischen Landen zu begehenden „Victoria Day“ oder „Empire Day“ beschloß.

IV.

Der zwei Jahre später ausbrechende südafrikanische Krieg, welcher die Schwächen der britischen Wehrkraft aller Welt offenbarte und die Gefahr einer Bedrohung der Weltmachtstellung Englands durch auswärtige Verwicklungen nahe rückte, bot den Kolonien bald Gelegenheit, ihre Reichs­gefühle in die Tat umzusetzen.

Zweifellos hat die Erkenntnis der Unzulänglichkeit der britischen Macht zur Verteidigung der peripherischen Teile des Reichs den nach langen Vorverhandlungen am 1. Januar 1901 zum Ereignis werdenden Zusammenschluß der austra­lischen Kolonien zum Commonwealth of Australia beschleunigt. Daß aber die 6 000 australischen Freiwilligen, oder die von den anderen Kolonien entsandten Volunteertruppen — alles in allem waren es höchstens 50000 Mann — wesentlich zum Ausgang des Burenkrieges beigetragen hätten, kann füglich nicht behauptet werden. Die Last des Feldzuges lag fast ausschließlich auf dem Muterlande, das auch in diesen Jahren der Krisis wieder — trotz heftiger Opposition kleiner Kreise, unter denen sich besonders Lloyd George hervortat — seine ausserordentliche Zähigkeit in der Erfüllung seiner selbst­gesetzten weltbeherrschenden Mission erwies.

Aber, um ein Wort Chamberlains zu gebrauchen, „der müde Titan wankte unter der Wucht des auf ihm lastenden Weltgeschickes“ 1 ), er brauchte Stützen und suchte sie wiederum bei seinen überseeischen Söhnen. Zur Krönung Eduards VII. wurden die Vertreter der Kolonien zur vierten Kolonialkonferenz nach London eingeladen. Kein Geringerer als der Thronerbe selbst war auf seiner Weltreise vom Vorjahr, die ihn auf britischen Schiffen von einer britischen Kolonie zur anderen geführt hatte, Überbringer dieser Botschaft.

Am 30. Juni 1902 traten die Premierminister der Kolonien unter dem Vorsitz Salisburys zur erneuten Beratung über „Imperial Federation“ zusammen 2 ).

*) „The weary Titan staggers under the too vast orb of his fate. ,(

Verhandlunersprotokolle: Englische Parlamentsdrucksache [Cd.

1299] (1902).