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in Kanada, ln seinem Geiste liegt der Wunsch: „to draw closer in every practicable way the bonds which unite the various portions of the Empire“, welchen die eingangs erwähnte Thronrede der Königin Viktoria von 1886 verdolmetschte, und der das Leitmotiv für die erste Kolonialkonferenz war.

II.

Die erste Kolonialkonferenz trat am 4. April 1887 zu­sammen 1 ), ein Tag, den man mit Recht den historischen Tagen Englands zurechnen kann.

Der äußere Rahmen der Konferenz in Hinsicht auf die zur Teilnahme berechtigten Mitglieder war ziemlich formlos. Die vom Colonial Office ausgehenden Einladungen setzen die Vertretung der Kolonien mit Selbstverwaltung durch ihre Generalagenten in England oder durch sonstige mit der Ver­tretung betraute Persönlichkeiten voraus, ließen aber die Teil­nahme auch anderer Persönlichkeiten in führender öffentlicher Stellung zu.

Auch den Kronkolonien wurde es gestattet, nach Belieben Vertreter zu entsenden oder sich von Colonial Office vertreten zu lassen.

Da die Konferenz lediglich beratenden Charakter haben sollte, wurde die Zahl der von den einzelnen Kolonien zu delegierenden Persönlichkeiten nicht beschränkt.

In dem amtlichen Protokoll werden die Vertreter der Kolonien mit Selbstverwaltung, zu denen sich auch der Vertreter des damals noch nicht mit Selfgovernment ausgestatteten Natals gesellte, als „Representatives“, die der Kronkolonien als „Invited Gentlemen“ bezeichnet. Zu Worte sind letztere kaum ge­kommen. Indien war nur durch den Staatssekretär für Indien, also den zuständigen englischen Ressortminister, vertreten. Den Vorsitz führte der Staatssekretär für die Kolonien.

Als Zeichen, daß die Kolonialfragen in Zukunft nicht mehr als Parteiangelegenheiten betrachtet werden sollten, wurde es von den Teilnehmern begrüßt, als auch der ehemalige Kolonial­minister des abgetretenen Kabinetts Gladstone begrüßende Worte an die Versammlung richtete.

Nach Durchsicht der Verhandlungsprotokolle ist man ge­neigt, als wichtigstes Ereignis dieser ersten britischen Kolonial-

*) Verhandlungsprotokolle nebst Beilagen: Englische Parlaments­drucksachen [C. 5091] (1887) und [C. — 5091. — I] (1887).