Fünftes Kapitel.

Frankreich, Italien »nd das westliche Mtttrlmrer.

Es war die Aufgabe der Ausführungen in dem Kapitel über die Natur des russischen Problems nach seiner wirtschaftlichen wie nach seiner politischen Seite, die Tatsache klar zu stellen, daß Rußland seiner positiven materiellen Aktionsfähigkeit nach für absehbare Zeit als bestimmender Faktor aus der internationalen Politik ausscheidet, wie aber steht es nun mit Frankreich, dem offiziellen verbündeten Rußlands? wir erinnern uns daran, daß die Annäherung zwischen Frankreich und Rußland, die sich alsbald nach der Entlassung Bis- marcks vollzog, ihre Spitze gegen Deutschland kehrte. Der psycho­logische Faktor dieses Bündnisses war auf der französischen Seite, neben dem Wunsch, überhaupt aus der politischen Isolierung heraus­zukommen, in die Bismarcks Politik Frankreich versetzt hatte, der Revanchegedanke; aus russischer Seite wirkten die falsche Besorgnis vor vermeintlichen aggressiven Gedanken Deutschlands, ferner die Vorstellung, daß Deutschland und Gesterreich-Ungarn eine Art von Versicherung geschlossen hätten, Rußland aus der Balkanhalbinsel zu hindern (nach Konstantinopel werden wip nur durch das Branden­burger Tor kommen!), schließlich aber, und am nachhaltigsten, die Spekulation aus den Milliardenkredit beim französischen Geldmarkt zusammen. Diesen Gründen seiner Entstehung gemäß war der Zwei­bund für den Fall eines Konfliktes einer der beteiligten Mächte mit Deutschland oder Gesterreich-Ungarn abgeschlossen; auf außer­europäische Angelegenheiten bezog er sich nicht, und er blieb daher auch für jeden der beiden j)artner im Moment einer entscheidenden außereuropäischen Krisis wirkungslos. Für die Franzosen bedeutete der Schlag von Faschoda (l898) eine solche Krisis, für Rußland der Krieg mit Japan. Hier wie dort war es — das eine Mal direkt, das andere Mal indirekt — England, das eine große weltpolitische Hoffnung eines der Bundesgenossen durchkreuzte. England erzwäng

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