I.
Von den Inseln, die die Ostküste des tropischen Afrika begleiten, ist Sansibar zweifellos die bekannteste. Während Pemba und Mafia als entlegene und selten besuchte Eilande bezeichnet werden müssen, die nur als Plantagengebiete von einer gewissen Bedeutung sind, hat Sansibar einen Welthafen, den Stapelplatz für weite Gebiete des mittleren Afrika. Dieser Umstand, seine politische Bedeutung als Residenz eines Fürsten, dessen Reich sich von Mozambique bis zum Kap Guardafui erstreckte, die Rolle, die Sansibar als Ausgangspunkt der grofsen Forschungsexpeditionen nach Centrai-Afrika spielte und nicht zum wenigsten der diplomatische Kampf, der in neuerer Zeit um den Besitz dieser Insel zwischen Deutschland und England entbrannte und mit dem Siege des letzteren endete, hat dazu beigetragen, den Namen Sansibar zu einem vielgenannten zu machen.
Man sollte glauben, dafs eine so berühmte Insel, auf der die ausgezeichnetsten Forscher sich Wochen und Monate lang aufhielten, zu den besterforschten überseeischen Gebieten gehört. Dies ist jedoch auffallenderweise nicht der Fall: so zahllos und fast stets gleichlautend die Schilderungen der Stadt Sansibar in der Litteratur zu finden sind, ebenso selten findet man etwas über die Insel, und eine planmäfsige Bereisung derselben war thatsächlich noch niemals ausgeführt worden. Nicht viel besser steht es mit der Kartographie der Insel: zwar die Küstenlinie ist durch die englische Admiralitätskarte festgelegt, doch vom Innern giebt es nur ganz rohe Skizzen, die kaum gröfseren Wert als den von Erkundigungen haben.
Der Name Sansibar, unter dem die Insel und Stadt heute allgemein bekannt sind, wird von Zendj-bar (Land der Schwarzen) abgeleitet, welche Bezeichnung die Araber ursprünglich dem ganzen tropischen Ostafrika beilegten, bis sie später, mit der wachsenden Bedeutung der Insel, auf diese übertragen wurde. Die Eingeborenen nennen Stadt und Insel stets Unguja, ein Swahili-Wort, das von Ungu-jaa abgeleitet wird, was soviel wie einen vollen, also in diesem Falle bevölkerten Raum bedeutet 1 . Eigentlich kommt der Name der Insel zu,
1 Ungu = begrenzter Raum, ist ein jetzt ungebräuchlicher Ausdruck, für den meist Kiwanja gebraucht wird (von Ku-jaa, voll sein).