29
indischen Reis Konkurrenz macht; im ganzen Sudan gedeiht die Baumwolle, sie wird vielleicht schon in wenigen Jahren einen wichtigen Posten in der Ausfuhr bilden. 59 ) In anderen Gegenden sind es der Kautschuk, die Produkte der Ölpalme, deren Export gefördert wird. Kurz, es ist eine hoffnungsvolle Zukunft, der dank dem Ausbau des Eisenbahnnetzes die Länder Westafrikas entgegengehen.
3. Die Eisenbahnen von Französiscli-Hinterindien.
Das dritte große koloniale Eisenbahnsystem endlich ist in den südostasiatischen Besitzungen Frankreichs im Entstehen. Jene Gebiete, welche zusammenfassend als „Indochine fran§aise“ bezeichnet werden, bedecken einen Flächenraum von 663000 qkm oder 127 000 qkm mehr als das Mutterland. Sie bleiben mit dieser Ausdehnung weit zurück hinter dem westafrikanischen Kolonialreiche, hinsichtlich der Bevölkerungsdichte aber sind sie jenem bedeutend überlegen. Nach zuverlässigen Schätzungen wird die Gesamtzahl der Bewohner zu 16—17 Millionen angenommen, was einer Durchschnittsdichte von 25 auf das Quadratkilometer entspricht. Am dichtesten besiedelt sind Cochinchina mit 52, Tonkin mit 50 und Annam mit 44 Bewohnern auf der Einheitsfläche, in einzelnen Gegenden im unteren Teile von Tonkin, im Delta des Roten Flusses, werden sogar Dichtegrade erreicht, die den dichtest besiedelten Ländern der Erde gleichkommen, stellenweise wohnen hier über 300 Menschen auf der Einheitsfläche. 60 )
Im Welthandel erscheinen die Gebiete des französischen Hinterindiens noch in erster Linie als Länder landwirtschaftlichen Charakters. Von dem Gesamtwert der Ausfuhr des Jahres 1906, 176,9 Millionen Fr., entfielen allein auf den Reis 71,2 Millionen, auf Pfeffer 5,3 Millionen, auf Fische 11,8 Millionen Fr. Daneben beginnt sich aber in jenen Ländern schon die Industrie zu entwickeln; so führte Indochina im Jahre 1906 für 4,6 Millionen Fr. Steinkohlen und für 10,6 Millionen Baumwollgarne aus. Die Ausfuhr
r>0 ) Les Chemins de fer en Afrique Occid. fr. II 10, 11. ü0 ) Les Col. fr. III 17,22; A. Gaisman, L’ceuvre de la France au Tonkin 9.