74 VII. Kapitel.

aus der Zeit der mesozoischen "Wüstenperiode erhalten, die, wie wir sehen werden, in Afrika wahrscheinlich bestand.

Auf einen anderen Baum sei hier noch besonders aufmerksam gemacht, der nicht im Aussterben begriffen, oder in irgend eine Ecke zurückgedrängt ist, sondern vom Südrande der Sahara bis nach Südafrika hinein verbreitet ist — auf den Affenbrotbaum (Adansonia digitata). Auch dieser Baum gehört seinem ganzen Habitus nach nicht mehr in die heutige afrikanische Flora hinein. Wie ein Fremdling steht er unter ihr da; auch er ist ein Dick­häuter des Pflanzenreiches. Wäre es nicht denkbar, daß auch er jener alten Flora angehört, sich aber mit mehr Geschick dem heutigen Klima angepaßt hat?

Die Pflanzenformationen.

Unter dem Einfluß des Klimas, des Bodens und sonstiger Faktoren nimmt die Vegetationsdecke in den verschiedenen Re­gionen der Erde eine verschiedene Form an. Wichtig ist besonders der Einfluß der Niederschläge resp. der Trockenheit, sowie der Temperaturen.

In Südafrika sind besonders wirksam und für den Charakter der Flora entscheidend die Höhe der Niederschläge und die lange periodische Trockenheit. Fünf Regionen lassen sich gut unter­scheiden:

a) Die südliche Adansonien = Savannenregion.

Diese findet sich in der nördlichen Kalahari und in dem größten Teile des Matabelehochlandes. Da die Niederschläge dort noch verhältnismäßig reichlich sind, hat sich eine tropische Savanne ent­wickelt, deren Hauptcharakterbäume der Baobab und die Hyphaene- palmen sind. Teils handelt es sich um einen mehr oder weniger dichten grünen Buschwald, teils um Grasland mit zerstreuten Bäumen und Baumgruppen. Akazien, Combretum, Terminalia, Parinarium, Bauhinea, Copaifera und andere Bäume spielen die Hauptrolle.

Als eine besondere Unterprovinz der Savannenregion muß man nach Warburg die Vegetation der Nordkalahari auffassen. Baum hat hier eine große Anzahl von neuen Bäumen gefunden, die eine solche Abtrennung wohl rechtfertigen. Es ist ein dichter bis lichter Wald, dessen Bäume und Sträucher zum großen Teil tief dunkelgrünes Laub haben und sich schon rein äußerlich von dem trockeneren Steppenbuschwald des Südens unterscheiden.