Ainerikailisches Eisenbahnwesen.
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bilden dabei die ven8 ag-ents, d. h. Agenten, welche alle fünf Minuten den ganzen Zug von einem Ende bis zum andern durchlaufen, um dem reisenden Publikum bald etwas Obst, bald Photographien. Unterhaltungsbücher. Reisc- mützen. Hosenträger oder andre überflüssige Dinge anzubieten. Es zeugt von der rücksichtslosen Erwerbssncht des Amerikaners, dem Palladium des woiio^ wickinA, daß selbst die reichsten Eisenbahngcsellschaftcn die geringen Pachtsnmmen dieser Agenten nicht verschmähen, obwohl diese Menschen nicht bloß ganz überflüssig sind, sondern das Publikum dnrch ihr fortwährendes Gelaufe und Aufdränge« lediglich belästigen. Wehe dem Unglücklichen, der in ahnungslosem Halbschlummer seine Füße über den Bereich seines Sitzes hinaus in den Mittelgang vorschiebt; ein markiger Tritt entreißt ihn seinen Träumereien und führt ihn erbarmungslos in die rauhe Wirklichkeit zurück.
Doch das sind lauter Kleinigkeiten im Vergleich zu den Gefahren, welche die mangelhafte Entleerungsfähigkeit der Wagen bei Unglücksfällen mit sich bringt. Bei dem gänzlichen Mangel an Seitenthüren und der geringen Weite der Fenster bilden den einzigen Ausweg die beiden schmalen Kopfthüren, welche sich in solchen Augenblicken durch die gewaltsam nachdrängenden nur zu schnell verstopfen, zumal da die Wagen durchweg wohl doppelt so lang und um den Raum des Mittelganges breiter als die unsrigen sind. Dazu kommt, daß die eisernen Öfen, von denen je einer nn jeder Ecke des Wagens steht, bei Zusammenstößen sofort umkippen und durch die Entleerung ihres glühenden Inhalts nicht bloß den Ausgang gefährden, sondern auch im Nu den ganzen Wagen in Brand setzen und so die Reisenden dem Fcuertode preisgeben, dem sie sonst durch einen Sprung aus der Seitenthür wohl noch entronnen wären. Bei der allgemeinen Unsicherheit der amerikanischen Eisenbahnen, auf deren Ursachen wir noch später zu sprechen kommen, müssen solche Umstände, die unsern deutschen Wagen glücklicherweise unbekannt sind, doppelt schwer ins Gewicht fallen; ich habe mich daher zu einem überzeugten Anhänger der amerikanischen Wageneinrichtung umso weniger bekennen können, als ich leider Gelegenheit hatte, seine Mängel aus eigner Erfahrung kennen zu lernen.
Wir fuhren gerade an dem steilen Seeufer des Lake Champlmu, unWelt der seinem berühmten Schwestersee Lake George zusührenden Kreuzungsstatwn Ticonderoga, in langsamer Fahrt hin. als sich plötzlich hinter einem Fels- vorsprnnge, bei dem wir eben vorüber waren, ein verdächtiges Geräusch wie das einer andampfenden Lokomotive vernehmen ließ. Im Augenblick waren sämtliche Insassen unsers Wagens aufgesprungen und liefen aus Leibeskräften der vordem Thür zu; aber ehe noch der erste sie öffnen konnte, gab es einen fürchterlichen Krach, der uns alle durcheinander warf und den bereits geheizten Ofen mitten unter uns. sodaß der Wagen sofort mit Qualm erfüllt und in Brand gesetzt wurde. Der Geistesgegenwart der zunächst befindlichen gelang es, den Inhalt des Trinkwasserbehältcrs über die kohlenden Stellen auszuschütten.