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V. Die Pflanzenwelt.

Von diesen letztgenannten Eilanden sind die meisten sehr ärmlich ausgestattet; so hat sich auf den Paumotu nur die Strandvegetation Tahitis angesiedelt. Am wichtigsten ist hier stets die Kokospalme, weil sie allein die Bewohnbarkeit der Inseln bedingt, und daneben sind noch er­wähnenswert der Pandanus, der Brotfruchtbaum, Bananen, Arnm, Ananas, von denen freilich die drei letztgenannten auf den östlichen Paumotu gar nicht vorkommen. Eintönig sind auch die hohen polynesischer: Inseln, wie die Marquesas, da hier, trotz des großen Reichtums an Wald, nur verhältnismäßig wenige Pslanzenarten gedeihen.

Tie Vegetation der Koralleninseln der Ellice-Gruppe beschreibt E. Graeffe (im Ins­tand- von 1867) anschaulich folgendermaßen: „Ein dichter Hain von Kokospalmen wird nur voll wenigen Lanbbüumen unterbrochen, wie dem Bna, einer IwMnia, und der Kanava, einer Apo- cynacee, derer: Holz allein zum Bau der Hütten und der Kanoes Verwendung findet. Dein Strand entlang wächst ein eigentümlicher, wehenartiger Strauch mit weißen Blüten und ein ariderer, dessen dicke, fleischige Blätter von hellgrüner Farbe sind und dessen Frucht eine Beere ist. Die Keimfühigkeit derselben wird vorn Seewasser nicht zerstört, und daher findet man sie überall am Seestrande und auf den kleinster: Inseln der Südsee. Einige Gräser und Farne bilden der: Raser: zwischen den Bäumen, deren Stämme mit Moos dicht besetzt sind. Einen eigentümlichen Anblick bieten die schlangenartig gekrümmten, schuppigen Äste des Pandanus dar und die vieler: Luft­wurzeln, die hoch vorn Stamm ar: die Erde Herablaufen. Die Blätter in der Form vor: langer:, an der: Rändern bedornten Bändern sicher: schraubenförmig um die Äste. Da sie sehr steif und zähe sind, werden fast überall aus ihnen ir: Polynesien die Matter: verfertigt, außerdem dienen sie zur Dachbedeckung. Die kopfgroßen Früchte bestehen aus vielen polyedrisch um eine Mittel­achse gruppierter: faseriger: Beeren, welche die einzigen Obstfrüchte dieser Inseln bilden. Es enthält nämlich die faserige Hülle, welche der: Saurer: einschließt, einen süßlichen Saft, welcher ausgesogen wird. Aüf vielen Inseln der Südsee werden diese Früchte zerstoßen und durch Gärung der Masse eine Art Brot bereitet."

8. Wikronesien.

Dieselbe Abnahme vor: Westen nach Ostei: an Reichtum, die wir bei der Flora Polynesiens eintreten sahen, erblicken wir auch in Mikronesien. Während die westlichen und mittleren Karolinen noch mit reicher: Wäldern bedeckt sind, haben die östlichen Gruppe::, die Marshall- und Gilbert-Insel::, bedeutend weniger Arten. Die Inselgruppen irr: Westen, die Palau und die Marionen, schließen sich in ihrer Vegetativ:: durchaus den Philippiner: arr. Palmen (besonders die Kokos- und Arekapalme), der Brotfruchtbaum in vier wilden Arte::, das Zuckerrohr ir: fünf Artei: und der Reis sind die wichtigen Pflanzen, die dieser: Inseln ursprünglich eigen sind; daneben kommen auch der Sagobanrn, die Hanfbanane und die Baumwollstaude auf der: Marionen häufig vor. Die Kokospalme ist bereits dieser: westlichsten Inselgruppen von hohem Werte. „Auf schlan­ken:, astlosem Stamme", sagt Hernsheim (jSüdsee-Erinnerungen^), „wiegt sich hoch oben die gewaltige Vlätterkrone, aus der an armdickem Stengel die rotbraune reife Kokosnuß als Riesen- tranbe herabhängt, während die junge Frucht, derer: Inneres noch kein hartes Fleisch angesetzt hat, dafür aber die kühlende Limonade enthält, sich ir: dein frischen Grün der Blätter birgt. Ar: den: mächtigen Stamme des Brotfruchtbaumes schlingt sich, wie der Epheu ar: altem Gemäuer, das Pfefferkraut irr die Höhe, und das dunkelgrüne, traubenartig gezackte Blatt des Baumes bildet eir: dichtes Dach, aus dem die Frucht ir: Gestalt vor: kleinen Kürbissen herniederhängt. Dazwischen die kleine Betelpalme und, der: kahlen Staunn derselben verdeckend, die Banane mit ihrer Fülle vor: saftigen: Grün und derr: goldenen, schwerer: Fruchtbüschel." Diese Schilderung