V. Die Pflanzenwelt.

In der Pflanzenwelt Australiens und Ozeaniens begegnen sich drei hauptsächliche floristische Elemente: das tropisch-asiatische, das eigenartig entwickelte australische und das ant­arktische. Das asiatische, besser malayisch-melanesische Element genannt, ist ein nach Arten- und Jndividuenzahl reiches tropisches von großer Ausdehnung. Es umfaßt die Melanesischen Inseln, die Nordküsten Australiens und auch noch die Ostküste dieses Festlandes bis über den Wendekreis hinaus und erstreckt sich auf sämtliche tropische Südsee-Jnseln bis zu der Sandwich-Gruppe. Das antarktische Florenelement greift von Süden aus vornehmlich auf die Neuseeländischen und Australischen Alpen sowie nach dem Bergland Tasmaniens hinüber. Zwischen beiden entwickelt sich das subtropische australische Florenelement, mit nahen Beziehungen zu Südafrika und Süd- amerika. Während somit die tropische Nordküste Palmenhaine und Mangrovenbestände, Pandanus und Dschangelwaldungen besitzt, wiegen im Inneren Australiens die lichten auf den: Grasland stehenden Eukalyptuswälder vor, neben denen namentlich Proteaceen in großer Menge wachsen und Kasuarinen als eine dritte Charakterform der australischen Holzgewächse erscheinen. Gras­bäume treten hinzu, um die Flora Australiens eigentümlich zu gestalten, und dichter Scrub, ver­wachsenes Gebüsch aus verkrüppelten Akazien, Eukalypten und Dorngewächsen überzieht das Innere. Endlich trügt Neuseeland eine von der australischen fast ganz abweichende Waldvege­tation und massenhaften Farnwuchs, während die Gräser zurücktreten.

Wir unterscheiden von: geographischen Gesichtspunkte aus neun pflanzengeographische Ge­biete (s. die beigeheftete „Florenkarte von Australien und Ozeanien"):

1) Neuseeland mit zwei Regionen.

/ 2) Tasmanien und das waldreiche südöstliche Australien.

/3) Den tropischen Osten und Norden Australiens.

4) Den artenreiche:: Südwesten Australiens.

' 5) Das dürre Innere Australiens.

6) Die tropische Vegetation Melanesiens.

7) Polynesien.

8) Mikronesien.

9) Die Hawaii-Gruppe.

Als zehnten Abschnitt fügen wir ein Kapitel „Nutzpflanzen" an.