III. Die Marshallinseln.

a) Allgemeine Beschreibung des Landes Lage und Erwerbungsgeschichte.

Der Archipel der Marshall-, Brown- und Providenee-Jnseln liegt über 300 deutsche Meilen in nordöstlicher Richtung von Kaiser Wilhelms- land entfernt, unmittelbar östlich von der Karolinengruppe, zwischen dem 6. und 13. Parallelgrad nördlicher Breite und dem 161. und 174. Meri­dian östlicher Länge (Greenwich) und überspannt einen Meeresraum von 350 000 y1cru, ohne mehr als etwa 450 Flächenraum einzunehmen. Abgesehen von den beiden im äußersten Westen für sich gelegenen Gruppen der Brown- und Providenee-Jnseln zerfällt der Marshallarchipel in zwei aus zahlreichen, kleinen, flachen Ringinseln bestehenden Inselketten, der Rälikgruppe im Westen und der Ratakgruppe im Osten.

Die Marshallinseln wurden im Jahre 1529 von Alvaro de Saavedra entdeckt und haben ihren Namen nach dem britischen Seefahrer Marshall, der sie 1788 von neuem auffand. Auch unser Dichter Adalbert von Chamisso hat sie besucht und mit begeisterten Worten geschildert. Aus­gangs der siebziger Jahre des 19. Jahrhunderts wurde, wie auf Samoa und im Bismarckarchipel, so auch auf den Marshallinseln eine deutsche Kohlenstation eingerichtet. Eine deutsche Firma hatte sich auf der Insel Jaluit schon seit langem handeltreibend niedergelassen. Mit Rücksicht hieraus gelang es, gelegentlich der Verhandlungen mit England über die beiderseitigen Ansprüche in Neuguinea und im Bismarckarchipel auch die Marshallinseln für Deutschland zu gewinnen (Vertrag vom 10. April 1886). Bereits am 15. Oktober 1885 war die deutsche Flagge gehißt.

Bodengestalt. Bewässerung.

Der Marshallarchipel verdankt dem Baumeister des Ozeans, den Korallen, seine Entstehung. Er ruht auf zwei parallel von Südosten nach Nordwest verlaufenden Meereserhebungen, auf denen zahlreiche Korallen­riffe sich aufgebaut haben, die meist nur wenige Meter über die Meeres-