ACHTZEHNTES KAPITEL.
Afrika.
1. Ägypten, a. Geschichtliches.
^|^ie Frage, ob den alten Ägyptern, den Erbauern der Pyramiden und Gf der grossartigen Tempel, die Baumwolle bekannt gewesen sei, ist auf Seite 10 erörtert und verneint worden. Was aber für die ältere Zeit richtig ist, das gilt nicht unbedingt für die späteren Epochen der ägyptischen Geschichte. Denn bei den regen Handelsbeziehungen, die schon in der vorchristlichen Ära zwischen Ägypten und den übrigen Küstenländern des indischen Ozeans bestanden, ist es sehr wohl möglich, dass unter den Waren, mit denen sich der Handel damals beschäftigte, auch Rohbaumwolle und Fabrikate daraus waren. König Amasis II., der im sechsten Jahrhundert vor Christo lebte, soll ein baumwollenes Gewand besessen haben, das er in hoher Wertschätzung hielt und, als er einmal den Spartanern eine besondere Auszeichnung erweisen wollte, ihnen als Weihgeschenk für eine ihrer Göttinnen überliess. Aber baumwollene Kleider waren und blieben lange Zeit hindurch grosse Seltenheiten und drangen daher in die breiten Schichten der Bevölkerung nicht ein.
Bemerkenswert ist auch der Umstand, dass der bekannte griechische Schriftsteller Herodot, der einerseits die Baumwolle, anderseits Ägypten sehr wohl kannte, von ihrem Vorkommen in Ägypten kein Wort sagt. Ohne Zweifel würde er, wenn er den Gegenstand bei seinen Reisen im