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Handel mit Rohbaumwolle.
stellten. Gelegentlich wurden auch noch höhere Preise bezahlt. Westindische Baumwolle z. B. wertete damals durchschnittlich 2 Mk., ja im Jahre 1799 kostete das Pfund von Westindien und Berbice fast 3 Mk.
3. Das neunzehnte Jahrhundert bis zum amerikanischen
Bürgerkriege.
Im neunzehnten Jahrhundert endlich hat das Baumwollgeschäft einen staunenswerten Aufschwung genommen und in allen Beziehungen eine solche Ausdehnung erfahren, dass der Artikel zu den wichtigsten Gegenständen des jetzigen Welthandels gehört. Das Verdienst, ihn dazu gemacht zu haben, gebührt zweifellos der anglobritischen Rasse zu beiden Seiten des atlantischen Ozeans, mit deren wirtschaftlichen Entwicklung die Baumwolle aufs engste verknüpft ist. Könnte man sie aus diesem Zusammenhänge herauslösen, so würde England etwa den vierten Teil seiner volkswirtschaftlichen Stellung verlieren, in der Union aber würden die sog. Südstaaten fast zur Bedeutungslosigkeit herabsinken.
Die Entwicklung der Dinge in diesen beiden Ländern ist daher auch massgebend für die weitere Gestaltung des Baumwollhandels. Wenn wir nun das neunzehnte Jahrhundert für unsern Zweck in Abschnitte zerlegen wollen, so kann der Einteilungsgrund nur den Ereignissen Englands und der Union entnommen werden. Das folgenreichste Vorkommnis in dieser Beziehung bildet unstreitig der amerikanische Bürgerkrieg, der die Ausfuhr aus den Vereinigten Staaten fast auf Null herabdrückte und England zwang, sich nach andern Bezugsgebieten umzusehen.
Verfolgen wir also zunächst die Geschichte des Baumwollhandels bis zum Jahre 1862, denn in diesem trat die Wirkung jenes Krieges zuerst deutlich hervor.
a. Die Ausfuhrgebiete.
Unterden Ausfuhrgebieten hatten die Vereinigten Staaten bereits im Anfang dieser Epoche die erste Stelle erobert, die sie seitdem stets behaupteten. Die ausser Landes gehenden Baumwollmengen, die im Jahre 1801 120619 Ballen zu 228 Pfund netto betrugen, stiegen von da an immer mehr, wenn es auch nicht an gelegentlichen Rückschlägen fehlte, wie sie die Jahre 1807/1808 und 1813/1814 beispielsweise brachten. Im Jahre 1833/1834 wurde zum ersten Male eine Million, neun Jahre später die zweite Million und 1858/1859 die dritte Million überschritten.