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Erstes Kapitel.

Leider ging der uramerikanische Anbau der Baumwolle sowie die hervorragend entwickelte Industrie in den Kulturländern der Neuen Welt während der spanischen Kolonialzeit bis auf dürftige Reste verloren, und erst in neuerer Zeit hat man auf diese alte Wirtschaftsthätigkeit wieder zurückgegriffen, ist aber noch weit davon entfernt, die frühere Leistungs­fähigkeit erlangt zu haben.

Es wäre hier die Frage noch zu erörtern, ob die Altamerikaner den Anbau und die Verarbeitung der Baumwolle aus sich selbst gefunden und entwickelt, oder irgend welche Anregungen von aussen her empfangen haben. Es gab eine Zeit, wo man glaubte, jede höhere Entwickelungs­form, mochte sie örtlich oder zeitlich auftreten, wo sie wollte, müsse von einem einzigen Punkte ausgegangen sein, und man gab sich grosse Mühe, da wo man keinen Zusammenhang mit diesem nachweisen konnte, ihn durch mehr oder weniger phantastische Vermutungen herzustellen. Solche sind auch bezüglich der amerikanischen Kultur in grosser Zahl aufgestellt worden, aber keine davon ist irgendwie überzeugend. So lange aber nicht der Beweis geliefert wird, dass und woher und auf welche Weise fremde Einflüsse stattgefunden haben, sind wir vollberechtigt, anzunehmen, dass die altamerikanische Kultur an Ort und Stelle entstanden, also eine selbständig entwickelte ist. Und diese Auffassung entspricht auch im all­gemeinen der Natur, wie der Erfahrung aus der Völkergeschichte. Denn da die menschlichen Geisteskräfte bei allen Völkern dieselben sind, so wäre es verwunderlich, wenn nicht bei gleichen oder ähnlichen äusseren Verhältnissen Gleiches oder Ähnliches zustande käme. Nun ist aber die Baumwolle in gewissen Teilen Amerikas heimisch; folglich müssen wir, solange nicht der Gegenbeweis erbracht wird, für sicher halten, dass ihr Anbau und ihre Verarbeitung von den Amerikanern selbständig gefunden und bis zu der Stufe entwickelt worden sind, die bei Ankunft der euro­päischen Entdecker und Eroberer erreicht war.

5. Anbau und Handel in der Neuzeit.

Während also die alten Kulturländer Amerikas ihre Baumwollkultur grösstenteils verloren, jedenfalls nichts für die Ausfuhr lieferten, fand solche in späteren Zeiten von Brasilien und Westindien aus statt, wenn­gleich die Quellen darüber sehr spärlich fliessen. Brasilien scheint damit um die Mitte des achtzehnten Jahrhunderts begonnen zu haben. Nach Marques wurden im Jahre 1760 nach Gründung der Handels-