ERSTES KAPITEL.
Geschichte der Baumwolle
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C|®®>i e Baumwolle gehört nicht nur zu den wichtigsten Erzeugnissen des menschlichen Bodenanbaues, sondern sie muss auch ohne Zweifel zu den ältesten Gegenständen desselben gerechnet werden. Aber wie bei allen derartigen Dingen verliert sich ihre Geschichte im Dunkel der Zeiten, und es hält ausserordentlich schwer, zuverlässige Mitteilungen über die früheste Vergangenheit aufzufinden. Denn gerade die ältesten Schriftzeugnisse beschäftigen sich mit der wirtschaftlichen Entwicklung der Völker nirgends im Zusammenhänge, sondern erwähnen die damit in Verbindung stehenden Verhältnisse entweder nur gelegentlich oder in einer Weise, die nicht klar erkennen lässt, um was es sich handelt. Gleich hier muss gesagt werden, dass die Ausdrücke, welche man auf die Baumwolle bezogen hat oder darauf beziehen kann, vielfach pflanzliche Spinnfasern im allgemeinen bezeichnen, ohne dass zwischen diesen eine scharfe Unterscheidung vorgenommen worden wäre.
1. Der Ursprung des Baumwollbaues.
Forscht man nach dem Ursprungslande des Baumwollbaues, so kommen drei Länder: China, Ägypten und Indien in Frage. In China soll die Baumwolle bereits im dritten Jahrtausend vor Christo angebaut und verbraucht worden sein, und das berühmte chinesische Geschichts-