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Einleitung.

Allgemeines.

Begriffsbestimmung.

Die Aufgabe, den Begriff der „Kolonialbahn" fest­zulegen, ist gelöst, wenn man sich für eine der vielen Definitionen des Begriffs der „Kolonie“ entscheidet. Ich möchte mir die von Zoepf 1 (Handwörterbuch der Staatswissenschaften, 3. Aufl., 5. Band, S. 930) aufgestellte und eingehend begründete Definition zu eigen machen, wonach Kolonien „auswärtige Verwaltungsgebiete eines Staates für weltwirtschaftliche und weltpolitische Zwecke“ be­deuten. Damit wird die wirtschaftliche und politische Bedeutung der Kolonialbahnen gebührend in den Vordergrund gerückt; indem die Kolonialbahn der Kolonie dient, muß sie sich vorwiegend den „weltwirtschaftlichen und weltpolitischen Zwecken“, um derent­willen das Mutterland die Kolonie erworben hat und verwaltet, dienstbar machen. Die Kolonialbahnen sind ein Hauptmittel, die wirtschaftlichen und politischen Ziele einer vernünftigen Kolo­nialpolitik des Mutterlandes zu fördern; sie erreichen diese Ziele vorwiegend durch die wirtschaftliche Entwicklung des Neulandes, das sie durchschneiden, durch Abkürzung der Entfernungen, durch Verbilligung, Beschleunigung und Sicherstellung desPersonen- und Güterverkehrs.

Ebenso wie sich die finanzielle Selbständigkeit der Kolonie dem Mutterlande gegenüber in verschiedenen Fällen innerhalb weiter Grenzen abstuft, ebenso wie die wirtschaftliche Entwicklung in verschiedenen Kolonien überaus verschieden sein kann, sich auch in derselben Kolonie in kurzer Zeit unter Umständen durchgreifend ändert, ebenso bieten die Kolonialbahnen der verschiedenen Länder ein Bild großer Mannigfaltigkeit nach ihrer wirtschaftlichen Aus­gestaltung, Leistungsfähigkeit und Wirkung. Und ebenso wie einzelne Länder sich im Laufe der Entwicklung in kürzerer oder längerer Frist aus unbedeutenden und abhängigen Kolonien zu selbständigen und mächtigen Staatengebilden ausgewachsen haben, so streifen auch Kolonialbahnen unter Umständen nach raschem Wandel ihren früheren Charakter ab und scheiden völlig aus dieser ihrer Gattung aus.

Wie die Vereinigten Staaten von Nordamerika dereinst britische Kolonien waren, so wie es z. B. Kanada noch heute ist, so konnte man die Nordamerikanischen Überlandbahnen, die Bahnen Kanadas, die Bahnen Indiens zur Zeit ihrer Entstehung wohl als Kolonial­bahnen ansehen; heute kann man sie dieser Gattung schwerlich