es zwanzig Jahre lang viele Millionen für die Kolonien ausgegeben, hat das deutsche Volk die unabweisbare Pflicht, sich klar zu machen, was ihm die Kolonien werden können, ob sie die jetzt und in Zukunft aufzuwendenden Mittel und Mühen zu lohnen versprechen, und wenn dies der Fall ist, welche Maßregeln zu ergreifen sind, um diesen Erfolg herbeizuführen. Ist es sich hierüber aber klar, dann gilt es einen kräftigen Entschluß, zu tun, was nötig ist, um nicht die Kolonien versumpfen zu lassen. In dieser Beziehung aber läßt es das deutsche Volk seit Jahren an sich fehlen. 1 )
2. Die allgemeinen Vorbedingungen des Plantagenbaues.
Die Möglichkeit rentabler Plantagenkulturen ist immer und überall an eine Reihe von Vorbedingungen allgemeinen Charakters geknüpft. Klima und Boden müssen der betreffenden Kultur günstig sein. Das Plantagengebiet muß ferner leichte und billige Verbindung mit einem Welthafen haben; auch bedarf es tüchtiger Pflanzer mit tadellosem Charakter und eines festen Stammes geschulter und billiger Arbeitskräfte; vorteilhafte Absatzverhältnisse sind schließlich ebenso unentbehrlich wie Freiheit von drückenden Abgaben und Zöllen. Wenn auch nur eine dieser Bedingungen gänzlich versagt, so ist die Möglichkeit eines rentabeln Plantagenbaus nicht gegeben. Es ist daher für unsere Untersuchungen zunächst wichtig zu prüfen, wie es in den deutschen Kolonien um diese Vorbedingungen bestellt ist.
a) Das Klima.
Durch die Lage unserer Schutzgebiete ist der allgemeine Charakter ihres Klimas bereits gegeben, wenn auch der Einfluß der Bodengestaltung und des Meeres sich vielfach bemerkbar macht.
Entsprechend ihrer Oberflächengestalt haben die ausgedehnten festländischen Tropenkolonien (also Deutsch-Ostafrika, Kamerun, Togo, Kaiser Wilhelmsland) kein einheitliches Klima, sondern zeigen (mitunter ziemlich starke) Gegensätze zwischen den niedrigen Küstenlandschaften und den höher gelegenen Binnenländereien. Die Küste ist meist - gleichmässig feuchtwarm, während das Binnenland niedrigere Temperaturen und meist auch geringere Niederschläge aufzuweisen hat. Besonders auffällig sind die starken Unterschiede zwischen Tag- und Nachttemperatur.
') Vergleiche hierzu meine Schrift: Was sind unsere Kolonien wert und wie können wir sie erschlossen? (Leipzig 1905).