J)ei einer übersichtlichen Darstellung der Besiedlung des östlichen Südamerika werden wir nicht umhin können, die Hauptträger der Kolonisation in ihrer Arbeit und ihren Leistungen genauer zu betrachten. In erster Linie sind es die politischen Mächte, welche in Betracht kommen, soweit sie nach der Entdeckung des südamerikanischen Kontinents und den folgenden Eroberungszügen durch Verleihung großer Landkonzessionen, Errichtung von Handelskompanien, Monopolen und koloniale Gesetzgebung und Verwaltung den Grundstein zur späteren Erschließung des Landes legten. Von diesen Mächten sind für uns Portugal, Spanien, Holland und Frankreich, sporadisch auch England, interessant. Ein Mittelding zwischen politischer und rein kirchlicher Tätigkeit ist die Wirksamkeit der Gesellschaft Jesu, welche nicht nur in den später enger begrenzten Missionen und Reduktionen, sondern lange Zeit in fast allen Gebieten des Kontinents, nicht zuletzt am Amazonas, eine hervorragende Rolle spielte. Endlich wird die friedliche Erschließung der in Rede stehenden Gebiete durch planmäßige Besiedlung, Anlage von Ackerbaukolonieen, die Arbeit europäischer, besonders deutscher Einwanderer, einen wesentlichen Teil unserer Abhandlung bilden müssen.
Funke, Besiedlung d. östl. Südamerika.
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