2. Die ersten Versuche.
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Die Missionsgesellschaften begannen mit Feuereifer, an die Betehrung der Bewohner der neu entdeckten Länder heranzutreten. Auch in Deutschland fingen weitere Kreise an, dem schwarzen Erdteil Beachtung zu schenken. Man hörte mit Genugtuung, daß Hamburger Kaufleute bereits eigene Faktoreien in verschiedenen Punkten der Westafrikaküste unterhielten. Stanleys Entdeckungen erregten bald geradezu Begeisterung und den Wunsch nach Nacheiferung. Ein deutscher Kaufmann machte den Versuch, die Eomoren zu erwerben. Afrikareisen begannen Mode zu werden.
2. Die ersten Versuche.
Die wachsende Neigung weiterer Volksschichten für überseeische Unternehmungen, der Rücktritt des vollständig in den hergebrachten, aber damals durch mancherlei Erfahrungen erschütterten Manchesterlehren befangenen, jedem Nachgeben abholden Staatssekretärs Delbrück, der stetig wachsende Wohlstand und das Vertrauen in die Machtstellung des Reichs haben auch Vismarck zu Ende der 70er Jahre bewogen, kolonialen Plänen wohlwollender als bis dahin gegenüber zu treten. Das zeigte sich, als 1373 das angesehenste Hamburger Südseehaus, die Firma I. C. Eodefsroy und Sohn, durch Verkettung ungünstiger Umstände in Bedrängnis geriet. Die Firma, als deren Vertreter der oben erwähnte Konsul Weber in Samoa tätig war, hatte sich Jahrzehnte hindurch großen Ansehns in der Welt erfreut. Ihre Niederlassungen auf verschiedenen Südseeinseln hatten die aller andern Nationen an Bedeutung überflügelt. Ihre Kokospalmen- pflanzungen in Samoa galten als Musteranlagen.^) Auch wissenschaftliche Bestrebungen waren durch die Firma eifrig gefördert worden. Als die durch europäische Vergwerks- unternehmungen verursachten Verluste den Fortbestand des Welthauses in Frage stellten und es sich als unmöglich erwies, in Hamburg genügende neue Mittel aufzutreiben, trat der alte halb erblindete Herr Godeffroy seine Südseeunternehmungen an eine deutsche Handels- und Plantagengesellschaft ab. Die Gesellschaft wollte fünf Millionen Mark durch Aktienausgabe auf-
i9) Coppius. Hamburgs Bedeutung. S. 100.
Jimmermann, Geschichte der deutschen KolonialpolM.
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