Sierra Leone.

Die Küste dieser heutigen englischen Kolonie wurde zuerst im Jahre 1447 von Alvaro Fernandes, 1467 zum zweiten Male von Pedro de Ciutra entdeckt, und entweder nach dem „löwenartigen" Brüllen des hier so häufigen Donners oder nach dem wilden Charakter der Berge benannt, aber von den Portugiesen nicht weiter beachtet. Die Engländer, besonders Kapitän Hawkins, betrieben später von hier aus einen schwunghaften Sklavenhandel und die 1662 gegründete „tüoniMn^ c>f KvMl ^.ävkntnrsrs" besetzte Uence's Island, welches allerdings schon 1728 von ihrer Nachfolgerin, der ^.trioan Oonixan^", wieder auf­

gegeben wurde.

Als England im Jahre 1772 erklärt hatte, daß jeder Sklave, welcher britischen Boden betrete, frei werde, bildete sich in London bald ein Negerprole­tariat und die Regierung genehmigte daher mit Frenden einen ihr vom Lord Oberrichter von London, Granville Sharp, vorgelegten Plan, an der Küste Westafrikas eine Negerkolonie zu gründen. Zn diesem Zwecke kaufte man im Jahre 1787 einem Negerhäuptling etwa 20 Quadratmeilen Land auf der Halb­insel Sierra Leone ab, wo man 400 Neger in dem zu Ehren Sharp's zunächst Grauvilletowu, später Freetown genannten Platz ansiedelte und bildete eine „Afrikanische Gesellschaft" zur Unterstützung der Kolonisten. Die Ansiedelung wollte aber nicht recht gedeihen. Im Jahre 1790 wurde die, nach einem Teile der Freetown-Bucht beuanunte 3t. (^sorAks La^ (Zonina-ii^ ius Leben gerufen und diese 1791 vom Parlament inkorporiert als Lisrra I^eons OoniMN^ zur Beförderung des Handels und Verkehrs mit der Küste Afrikas uud vou da nach dem Innern; das Gebiet von Sierra Leone wurde gleichzeitig als britischer Kronbesitz erklärt. Das Kapital der Gesellschaft betrug 250000 L und man führte 1792 1200 befreite Neger aus Neu-Schottland eiu, die dort im englischen Heere gedient hatten. Im Jahre 1794 wurde die junge Kolonie von den Fran­zosen zerstört und sie erholte sich nur laugsam von diesem Schlage. Vom Jahre 1800 an bewilligte allerdings die Regierung der Gesellschaft eineu jährlichen Zuschuß von 4000 L, sandte aus eigenen Mitteln befreite Neger hin und half bei Unrnhen durch Truppen; auch wurde der Kolouie im Jahre 1800 eigene Verfassung uud Gerichtsbarkeit gewährt. Trotz dieser Unterstützung aber sah sich die Gesellschaft bald am Ende ihrer Mittel und da die Regierung eiue Unterkunftsstätte für die Masse befreiter Sklaveu brauchte, so übernahm sie die Ansiedelung, welche damals 1800 Einwohner zählte, im Jahre 1808 als Kronkolonie in eigene Ver­waltung und unterhielt dort seitdem eine ständige Trnppe.

Nachdem im Jahre 1807 die Sklaverei aufgehoben worden war, nahm der Zuwachs an befreiten Sklaven — nicht immer der besten Sorte — schnell zn,

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