202 Fortgang der Aufteilung und Kolonisation Afrikas

Zuerst hatte man die französische Elfenbeinküste oder Gabun, spä­ter die von Frankreich okkupierten Gebiete nördlich von der Sierra Leone (das heutige Französisch-Guinea) in Aussicht genommen, doch sind die Verhandlungen wegen des Ausbruchs des Krieges von 1870 nicht zum Abschluß gelangt, zur großen Freude der am Gambia tätigen englischen Exportfirmen und Missionen, die aufs heftigste einer Abtretung der Kolonie an Frankreich widerstrebt hatten.

2. Sierra Leone.

An der Sierra Leone, rvo die Engländer seit dem 17. Jahr­hundert eine Faktorei besessen hatten, die lediglich den Interessen des Sklavenhandels gedient hatte, entstand gegen Ende des 18. Jahr­hunderts eine Siedlung, die zu den eigenartigsten kolonialen Grün­dungen der Weltgeschichte gehört.

Die Gründung der Sierra-Leone-Kolonie steht in engster Ver­bindung mit der Antisklavereiberoegung. Noch ehe der Sklaven­handel und die Sklaverei beseitigt waren, wollten die Männer, die sie bekämpften, den Beweis für die Tüchtigkeit der freien Neger erbringen; sie wollten zeigen, daß die Schwarzen imstande seien, auch als freie Menschen zu arbeiten und wirtschaftliche Werte zu produzieren. Zugleich aber wollten sie beweisen, daß es möglich wäre, die tropischen Erzeugnisse, die bisher auf den westindischen Inseln mit Sklavenarbeit gewonnen worden waren, in Afrika mit freier Arbeit herzustellen, und daß es demnach wirtschaftlich ebenso unzweckmäßig wie unnötig wäre, die Neger nach Amerika zu trans­portieren. Endlich handelte es sich auch darum, den ausgezeich­neten Hafen der Sierra-Leone-Bucht gegenüber der drohenden Be­sitznahme durch die Franzosen, die sich 1785 einer kleinen Insel in der Bai bemächtigt hatten^), für England zu sichern. Philan­thropische, wirtschaftliche, militärisch-politische Gründe sind es ge­wesen, die zur Gründung der Sierra-Leone-Kolonie geführt haben, aber die ersten standen weitaus an vorderster Stelle.

Das Unternehmen war allerdings leichter in Gedanken zu fassen als praktisch auszuführen; die Gründer waren von Illu­sionen befangen, die grausam enttäuscht werden sollten. Vielleicht wäre es überhaupt nicht möglich gewesen, Schwarze zu finden, mit denen das Werk erfolgreich hätte durchgeführt werden können, aber die Auswahl, die man zuerst traf, war die denkbar schlechteste.

!) Siehe S. 62 u. 67.