Muster klemswatlicher Verkehrspolitik.
Mitten durch das ehemalige Herzogthum Nassau fließt ein Fluß, die Labn, reich an landschaftlicher Uferscböndeit, auch reich an Kräften, die sich der Mensch nutzbar zu machen weiß. Bon seinem Eintritt in die Grenzen des untergegangenen Staates unweit Wetzlar fließt er im Ganzen westlich und in einem meist engen Thal bis zu seiner Mündung in den Rhein bei Oberlahnstein. Schön bewaldete Bergwände, vft steile Felsen des Schiefer« und Kalkgebirges blicken in seine Gewässer, nur selten erweitert sich das Thal so, daß Frucbtfelder und Wiesen zwischen den Höhen und Ufern Platz finden. Rasch eilen die Wellen durch das enge Bett »der strömen über ausgebreitetes Gerölle in kleinen Strom- schnellen. In der trocknen Jahreszeit fast überall seicht und klein, schwillt das Flüßchen im Winter bei Abgang des Schnees oder bei lang anhaltendem Regen gewaltig an und erprobt eine unbändig scheinende Kraft. Aber die Menschen haben ihn doch zu ihrem Dienst gezwungen, Schiffe fahren auf dem Flusse, das angestaute Wasser treibt Mühlen und gewaltige Werke. Die Schiffahrt war lange äußerst beschränkt, reiche Erze lagen längs der Ufer und keine Straße führte daran vorbei, man versuchte wohl oder übel die Schisfahrt. Kleine Sckiffs- gefäße, Nachen, höchstens 4—500 Centncr tragend, fuhren so lange das Wasser es erlaubte Eisenstein, auch Mineralwasser zu Thal und wurden leer herausgezogen durch sogenannte Halfterpferde. Bei kleinem Wasser mußte oft die Schiffsmannschaft im Flußbett stehend das Schiffchen schieben und heben; die natürlichen Stromschncllen zu Wehren erhöht, um das Wasser zu einer Mühle oder einein Hüttenwerke zu stauen, bedingten ein Umladen oder ein gefährliches Hcrabglciten über das Gestein an einer dazu ausgebrochenen Stelle in der Krone des Wehrs. Monate lang war manchmal gar keine Schiffahrt möglich und Hochöfen, die ihre Eisensteine von der oberen Lahn bezogen, mußten ausblasen, weil ihre Vorräthe zur Neige gingen, ehe die Schleusen des Himmels ihre Transportflotte wieder schwimmen machten.
Das Herzogthum Nassau war aber nach einem Ausspruche des Staats- Gttttzblitcn I. 18»7, 52