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rer, Devastation, Fury und Robert — zu vollenden, im Uebrigen aber nur Fahrzeuge leichterer Gattung zu bauen, wodurch mit Einschluß der eben genannten der Tonnengehalt der Flotte um mehr als 22 Tausend Tonnen vermehrt werden würde. Die Zahl der schweren Geschütze wurde auf 1901 im activen Dienste disponible angegeben. Durch diese Voranschläge, versichert Goschen, werde das Land gegen jede Eventualität sicher gestellt werden. Gegen einzelne Punkte wurden hier von der Opposition wohl Einwendungen gemacht, aber keiner wurde ernstlich beanstandet und die Positionen bald genehmigt.
Derselbe Minister meldete kurz vor Beginn der Osterferien zwei Bills an, welche eine vollständige Reform der loealen Besteuerung und Verwaltung im Lande bezweckten. Aus den sie begleitenden Erläuterungen ging hervor, die loealen Einnahmen der sämmtlichen Gemeinde-Corporationen in England und Wales über 30 Millionen Pfd. St. jährlich betragen. Namentlich die industriellen Städte haben demnach einen ungeheuren Ausschwung gewonnen, indem die vier hauptsächlich städtischen Grafschaften Lancashire, West-Riding von N^rkshire, Middlesex und Surrey mehr als 58 Procent der loealen Steuern getragen haben, den Rest das ganze übrige England. Die Lesung dieser Vorlagen wurde aufgeschoben, weil sich die beiden Häuser über das Osterfest vertagten, nachdem ihnen der Schatzkanzler die Vorlage des Budgets bald nach Ostern versprochen hatte. Das Finanzjahr beginnt hier mit dem 1. April. Man sah der Erklärung des Deficits bereits entgegen, das der neue Etat bringen müßte, und war gespannt darauf, welcher Art der Antrag für die Deckung desselben sein werde.
Am 20. April legte der Schatzkanzler Löwe dem Unterhause das Budget vor. In früheren Jahren konnte dabei die angenehme Mittheilung eines Plus gemacht werden, wodurch die Steuern ermäßigt wurden, und das Ministerium Gladstone hatte sich hierdurch in seiner Stellung immer mehr befestigt. Jetzt hatte der Schatzkanzler ein Minus zu begründen, das mittelbar der deutsch-französische Krieg herbeiführte. Das war jetzt um so bedenklicher, als mehrere principielle Abstimmungen für das Ministerium keine besonders große Majorität ergeben hatten, wie noch zwei Tage zuvor bei einer Cabinetsfrage über die Entlassung des Admirals Sir Spencer Robinson die Opposition 104 gegen 153 Stimmen abgab, während noch vor wenig Wochen eine Majorität von 80 Stimmen für das Ministerium gewesen wär. Außer den Erhöhungen im Militär- und Marine-Etat zeigte das Budget noch mehr Ausgabe-Vermehrungen, für Unterrichtszwecke, für die Volkszählung u. f. w., im Ganzen 5 Millionen Pfd. St. mehr als im vorhergehenden Jahre, so daß die ganze Budget-Ausgabe 72,308,000 Pfd. St. betrug, während die Einnahmen, ge- ringer als im Vorjahr, auf nur 69,595,000 Pfd. St. veranschlagt waren.