Das Hmldelsest in London.
Kein Componist hat auf die Entwicklung der Musik in England einen so nachhaltigen Einfluß geübt als Händel. London wurde seine zweite Heimath. Hiev kam all das Große und Schöne, was er in seinen Bildungs- jahren, auf den Wanderungen durch Deutschland und Italien angebahnt hatte, zur herrlichsten Vollendung. Für England zunächst schrieb er jene Werte, die jetzt die ganze Welt erfreuen. Die-Erinnerung hieran war es, die im Jahre 1 857 den Anlaß gab zu einer Vorfeier für das in dem hundertjährigen Todesjahre des Meisters zu feiernde erste Händelfest. Die Sacred Harmonie Society nahm die Sache in die Hand und setzte sich mit der Direction des Krystallpalastes in Sydenham in Verbindung; diese übernahm die pecuniäre Verantwortlichkeit, und beides, der musikalische sowie der materielle Erfolg dieses Versuchs war so glänzend, daß man ohne Bedenken an die Vorbereitungen für das im Sommer 1859 in noch großartigerem Maßstabe beabsichtigte eigentliche Fest ging.
Die Händelfeste sind übrigens nichts Neues in England. Schon 1784 wurde eine, dem Andenken des Componisten gewidmete musikalische Aufführung in der Westmiusterabtei veranstaltet, dw durch Massenhaftigkeit alles übertraf, was bis dahin geleistet war. Dr. Burney in seinem Berichte über dieses Concert erzählt uns, wie die Größe des Chores und des Orchesters zn den sonderbarsten Befürchtungen Anlaß gegeben, daß z. B. eine solche Masse von Sängern und Instrumentalisten nie in gleicher Stimmung und im Tal't spielen könnten, und daß die Schallmasse eine solche sein würde, daß das ganze Pu- blicum mit Taubheit geschlagen werden müßte, und dort waren doch nur 5N0 Mitwirkende. Es ist fast unglaublich, daß ähnliche Befürchtungen vor dem Händelfeste 1 857 laut wurden. Da gab es Aengstliche, welche diese Riese»- concerte nicht besuchen wollten, weil sie für den Nest ihres Lebens taub zu werden meinten, andere glaubten gar, der Glaspalast werde einstürzen, da er solchen Tonwellen nicht Stand halten könne u. d. m. Die ersten Proben mit dem damals 2000 Personen zählenden Orchester brachten die Leute wieder zur Vernunft, ja es stellte sich sogar heraus, daß für die ungeheuren Räume des
Grenzboten III. 1862. 36