SECHSTES KAPITEL.

Die Missionen in Sehantung und ihr Werk.

Die Mission der italienischen Franziskaner.

Jahrhunderte, ehe die Europäer Handelsbeziehungen mit Sehantung pflegten, hatten katholische Missionare ihren Weg •dorthin gefunden. Während sie aber in anderen Theilen von China durch ihren zeitweiligen ausserordentlichen Einfluss, ihre hervorragende wissenschaftliche Thätigkeit und insbesondere ihre Leistungen in Kartographie, Astronomie und Geschichtsforschung, sowie durch die Fülle der Belehrung über Land und Leute, die wir ihnen verdanken, die Aufmerksamkeit in hohem Grad auf sich gezogen und wohlverdienten Ruhm erworben haben, wirkten diejenigen von Sehantung in der Stille; man hat kaum von ihrer Existenz gehört. Auch ich wusste nichts von ihnen, als ich nach Tsinanfu, ihrem Hauptsitz, kam; doch hatte ich schnell Gelegen­heit, ihre Bekanntschaft in angenehmer Weise zu machen. Denn bald nach meinem Einzug in die Provinzial-Hauptstadt erschien ein Abgesandter von der nahe gelegenen P'ranziskanermission, um sich nach den angekommenen Fremden zu erkundigen. Ich schickte den Herren meine Karte, und sie hatten die ausnehmende Höflichkeit, mir den ersten Besuch abzustatten. In einer vornehmen Sänfte getragen, erschien der Bischof selbst. In seinem chinesischen bischöflichen Ornat, mit Kette und Kreuz, hatte er auf den ersten Anblick das Aussehen eines Mandarins von hohem Rang, worauf