Der Hwanghö-

47

hohen, senkrechten Wänden abzubrechen. Einst, während un­endlicher Zeiträume, vom Wind als Staub herabgeführt und von Gräsern und Kräutern ehemaliger Steppen festgehalten, füllt der Löss die früheren tiefen Hohlformen zwischen den Erhebungen in grosser Mächtigkeit aus. Seine ursprüngliche Oberfläche ist nicht eben, wie die des Schwemmlandes der Thalböden, sondern hat die Gestalt sanfter Mulden. Leicht schneiden sich die Ge­wässer Furchen hinein, oft mehrere hundert Meter tief. Sie unter­graben den Löss, er stürzt in Schollen herab, wird aufgelöst und weggeführt; daher sind die Flüsse gelb gefärbt. Sie sondern den Sand, der sich langsam fortschiebt, von den thonigen und allen feinen Theilen, die vom Wasser schwebend weggetragen werden. Ein grosser Strom, der Hwanghö oder Gelbe Fluss, der eigent­liche Strom des nördlichen China, vereinigt diesen Abfluss in eine Rinne, er sammelt mit den Gewässern die darin suspendirten Stoffe und trägt die feineren dem Meere zu.

Der Hwanghö und die Grosse Ebene.

Von dort, wo der Gelbe Fluss das höhere Land verlässt, hat er noch einen weiten Weg, 500 km und mehr in gerader Linie, zum Meer. Offenes Feld liegt vor ihm, und als der Mensch ihn noch unbehindert liess, hat er seinen Besitz daran frei be­hauptet, indem er von Zeit zu Zeit verschiedene Wege einschlug. Bald wandte er sich nordwärts, dem Fuss des Gebirgsabfalles ent­lang, fast bis nach Peking hin, wobei er den ganzen Abfluss des Gebirgslandes bis zum Paihö hin aufnahm und ostwärts von Tientsin dem Meer zuführte; bald ging er südwärts, wo sich aus -dem Hwai-Gebirge heraus das Stromsystem des Hwai-Flusses ent­wickelt, und vereinigte sich mit dessen Unterlauf; bald floss er geradeaus.

Da aber fand er ein Hinderniss. Denn mitten aus der Ebene erhebt sich ein breites Bergland, nur von geringer Höhe und im Inneren unregelmässig aufgelöst, aber ausgedehnt. Es erstreckt sich 600 km lang nach Osten hin bis in das Meer hinein, in das es