VI. Die Tierwelt
Bei weitem eigenartiger als die Pflanzenwelt ist die Tierwelt Ozeaniens, da gerade hier die lange Isolierung der einzelnen Inseln und des australischen Kontinents selbst die Einwanderung der höher organisierten Tierformen, besonders der Säugetiere, erschwerte und in hohen: Grade beschränkte. Schon seit den: Ende der Kreidezeit muß der Zusammenhang mit Asien und den übrigen Gebieten der Ostfeste unterbrochen gewesen sein. Fehler: doch den: fünften Erdteil fast sämtliche Asien eigentümlichen Tiere, namentlich die placentaler: Säugetiere, als da sind: Affen, Vielhufer, Katze::, Wölfe, Bärei:, Hafer:, Eichhörnchen. Auf den: Festlande kommen nur der Dingo, eine Hundeart, Natter:, Mäuse und Fledermäuse vor. Und diese Armut tritt noch mehr hervor, wenn man errvägt, daß wahrscheinlich die drei erster: Tierartei: erst mit den: Menschen auf den Kontinent gelangt sind. Somit bleiben außer der: Meerestieren, Robben, Walen rc., von placentaler: Säugetieren nur die Fledermäuse als in Australier: einheimische übrig.
Dieser Mangel ar: placentaler: Säugetiere!: ist aber nicht nur für das Festland, sondern ir: höheren: Grade auch für die Inseln bezeichnend. Auf Neuseeland gab es bei der Entdeckung außer zwei Fledermausarten überhaupt keine einheimischen Säugetiere, da der Maori-Hund und die Waldratte höchst wahrscheinlich vor: der: Maori dort eingeführt worden sind; Schweine erhielten die Eingeborenen erst durch Cook. Auch Melanesien ist arm ar: Säugetiere::. Auf Neu- kaledonieu gab es weder Hund noch Schwein, sondern nur Natter: und Flugbeutler, und selbst auf der den: Malayischen Archipel so nahe gelegenen Insel Neuguinea fanden sich nur das Papua- Schwein, einige Arten Mäuse, Fledermäuse und Beuteltiere, vor: denen Schwein und Mäuse auch wohl erst mit den: Menschen eingewandert sind. Dagegen ist die Vogelfauna dort reich entwickelt. Aber auch diese sowie die Zahl der Amphibien, Reptile und Insekten nimmt genau wie die der Pflauzenarten nach Osten zu immer mehr ab, so daß die polynesischer: Inseln, namentlich die kleiner: Koralleninselu, geradezu tierarn: genannt werden müssen.
Wohl aber hat sich auf dein Festlande und auf der: Melanesischer: Inseln die ältere Säugetierform, die der aplacentalen Säugetiere, in zwei Ordnungen: den Kloakentieren und den Beuteltierei:, erhalte::. Während vor: jenen nur wenige Arier: bekannt sind, kommen diese ir: bedeutender Arten- und Jndividuenzahl vor. Daher sind namentlich die Beuteltiere für Australier: charakteristisch und zugleich eir: vortrefflicher Beweis für die frühe Lostrennuug des Kontinents vor: Asien, da sie sonst überall (in Europa, Afrika, den: Festlande vor: Aster:) vor: der: höher organisierter: Säugetiere:: ausgerottet oder doch sehr zurückgedrängt worden sind, wie ir: Südamerika und auf der: Malayischen Insel». Sie sind ir: Europa während der Tertiärzeit verbreitet gewesen, müssen aber, weil sie bereits ir: der Trias Vertreter gehabt Haber:, als veraltete Tiertypei: gelter:.
Länderkunde, Australien und Ozeanien. 16