Nutzpflanzen
Auf unserem Planeten giebt es nicht viele Gebiete, die durch ihre Fruchtbarkeit und günstigen klimatischen Verhältnisse ihren ursprünglichen Bewohnern so mühelos alle Bedürfnisse befriedigen und Alles liefern, was diese als Naturvolk in ihrer ursprünglichen Lebensweise für einen sorgenlosen Genuss ihres Daseins beanspruchen konnten, wie es die Samoa-Inseln tliun. Die Natur hat dort Alles aufgeboten, um ihren edelsten Kindern die Pflichten der Arbeit, den Kampf um des Lebens Nahrung und Notdurft zu ersparen. Diese Bevorzugung wissen die Samoaner auch in vollem Masse zu schätzen und zu würdigen; denn einerseits liegt ihnen nichts ferner als sich um ihren Lebenszweck und Unterhalt die geringste Sorge zu machen oder ihren schönen Körper durch Arbeit zu belasten; andrerseits aber haben sie auch wohl verstanden, mit lebhaftem Interesse für alle ihnen zur Verfügung gestellten Gaben Wert und Zweck zu ergründen, sie praktisch anzuwenden und auszunutzen. Ihr Leben, ihre Sitten und Gebräuche sind daher auf das engste mit der Flora ihrer Heimat verknüpft. Fast alle Vertreter ihres Pflanzenreiches waren ihnen bekannt, für die meisten hatten sie Namen, welche vielfach schon die charakteristischen Eigenschaften andeuteten; für formenreiche Gattungen existieren Wortstämme, welche, durch meist sehr treffende Epitheta ergänzt, die einzelnen Arten oder Varietäten bezeichnen. Von der Wurzel bis zur Blüte und Frucht kannten sie die Eigenschaften der Pflanzen und wussten sie zu verwenden und vielfach durch geschickte und mannigfache Behandlung nutzbar zu machen.
In der Neuzeit ist leider durch die Einflüsse der Civilisation, Ableitung des Interesses durch neue Bedürfnisse und vor allem durch die Andauer politischer Wirren und Unruhen diese innige Beziehung der Eingeborenen zu dem Ererbten stark erschüttert worden, und es ist jetzt schon sehr schwer, noch unverfälschte Angaben zu erhalten und die alten Namen und Traditionen auch in dieser Hinsicht zu fixieren. Das ist sehr zu bedauern.
Es ist nicht möglich und würde den Rahmen dieses Buches, überschreiten, eine umfassende Schilderung aller für die Eingeborenen wichtigen Nutzpflanzen zu geben; indessen dürften einige Mitteilungen über die wichtigsten Nutz- und Kulturgewächse von allgemeinerem ergänzendem Interesse sein.
Die Cocospalme.
Die Cocospalme (Cocos nucifera ) von den Samoanern „niu“ genannt, spielt in deren Leben die wichtigste Rolle und greift mit allen ihren Teilen in die Gewohnheiten und Bedürfnisse des Volkea ein. Ohne irgend welche Ansprüche an Pflege und Aufsicht zu