b) Aus den Berichten der Reisenden und Forscher. 319
Risse gebildet werden, befinden sich an den schmalen Nord- oder Süd- enden der Inseln. Die durch so geringe Küstengliederung bedingte Un- zugänglichkeit dieser Gebiete hat sich gegenüber dem Europäer durchaus wirksam erwiesen, insofern namentlich die größeren Salomonsinseln nur höchst selten von Europäern betreten werden, noch niemals aber auch nur der Versuch, tiefer in ihr Inneres einzudringen, unternommen worden ist. Zwei weitere Momente haben hier hindernd mitgewirkt. Einmal der gebirgige Charakter der Inseln, deren höchste Berge sich bis zu 10 000 und 12 000 Fuß erheben, sowie das dadurch bedingte Fehlen schiffbarer Flüsse, zweitens der überaus feindselige Charakter der Eingeborenen, deren große Zahl und mutige Angriffsfreudigkeit die Untersuchung ihres Landes sehr erschwert. Aufschlüsse über die Tektonik der Inseln sind uns mithin bis heute noch nicht geworden; der große, mitunter noch aktive Vulkan auf Bougainville belehrt uns, daß vulkanische Kräfte einen nicht unwesentlichen Teil zur Entstehung der Inseln beitrugen. Die Insel Neumecklenburg, welche zwar keinen Vulkan auszuweisen hat, beweist indessen durch Teile des sie bildenden Materials, daß auch hier vulkanische Kräfte tätig waren. Von allen Inseln des Archipels ist sie die einzige, welche Gegenstand europäischer Untersuchungen wurde. Auf ihrem Südende hat man einst die Gründung einer französischen Kolonie mit argem Mißerfolg angestrebt, und ihre geringere Entfernung von europäischen Niederlassungen lud dazu ein, den Versuch ihrer Erschließung zu machen, zu welchem Zwecke der Verfasser sie mehrmals durchquerte.
Darf nun bei der Charakterverwandtschaft der Inseln des Archipels eine Ähnlichkeit der Kräfte, die sie gestalteten, angenommen werden, so ist doch wegen der großen Räumlichkeit der Trennung der Inseln der Salomonsgruppe und ihrer Unzngänglichkeit bisher der Grad ihrer geographischen Zusammengehörigkeit mit Neuguinea noch nicht bestimmt worden; es läßt sich aber die Vermutung rechtfertigen, daß die Inseln und Jnselchen von Neumecklenburg, Neupommern und Neulanenburg mit Neuguinea dereinst ein Ganzes bildeten.
Ein Ausbruch des Ghaie-Vulkans.*)
Im Norden der nach einem englischen Kriegsschiffe so benannten Blanchebucht erheben sich drei anscheinend erloschene Vulkane, die Mutter mit den beiden Töchtern; ihre Höhe ist sehr bedeutend. Der Verfasser ermittelte für die Mutter durch Messung mittels Kochthermometers 2241 Fuß, die Spuren ihrer Wirksamkeit werden uns noch weiter beschäftigen. Ihre Kraft scheint sich erschöpft zu haben oder doch wenigstens augenblicklich auszuruhen. Nachdem der kleinste der drei Berge, die eine Tochter, anscheinend lange geschlummert hatte, gebaren ihre letzten Wehen noch
') Joachim Graf Pfeil: „Studien und Beobachtungen auS der Süd- see", S. 170.