Überblick.
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1807 durch einen raschen Gewaltstreich in seine Hand gebracht. Nie vorher und nachher ist das nichtenglische Europa dem Jnselreich gegenüber zur See so entblößt und ohnmächtig gewesen wie zur Zeit der beiden Pariser Frieden und des Wiener Kongresses. Und dazu war es gelungen, Frankreich seine gesamten kontinentalen Erwerbungen bis auf wenige Enklaven wieder abzunehmen und es in die Grenzen von 1792 zurückzudrängen. Es folgte die Zeit, in der es als selbstverständlich angesehen wurde, daß England zur See dominiere, und der Glaube an diese „gottgewollte" Herrschaft auch außerhalb des britischen Reiches Boden gewann.
89. Überblick.
Drei Jahrhunderte liegen zwischen der Entdeckung Amerikas und der französischen Revolution. Sie haben neben der alten jenseits des Ozeans eine neue europäische Welt geschaffen. Die gleichen Sprachen, Sitten und Anschauungen waren diesseits und jenseits der Meere heimisch geworden; niemals zuvor hatte fortschreitende Ausbreitung von Volkstum und Religion so gewaltige Räume umspannt. Zwar standen noch weite Gebiete so gut wie vollständig außerhalb des europäischen Einflusses. In die australische Welt hatte er gerade seine ersten Fühler hineingestreckt; der Osten Asiens und der Kern der muselmännischen Welt waren von ihm nur ganz oberflächlich berührt, und die zukunftsreiche Nordhälste der nordamerikanischen Westküste harrte noch auf Erschließung durch ihn. Auch hatte sich der Europäer nur an wenigen Stellen des Bodens wirklich bemächtigt, im Grunde genommen nur in den eben selbständig gewordenen Gebieten der Union, in einigen Teilen von Kanada und