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Zwölftes Kapitel.

Beginn fremden Wettbewerbs in Afrika und feine Wirkungen.

Der Rückgang des Handels in Sierra Leone und am Gambia wurde in erster Linie auf Unruhen der Eingeborenen in den benach­barten unabhängigen Gebieten, dann aber auch auf das Vorgehen anderer Nationen, besonders der Franzosen, zurückgeführt, welche seit 1870 eine eifrige Thätigkeit in Afrika entwickelten und allenthalben neben den englischen Besitzungen Stationen anlegten. Erst waren das gesammte Senegalgebiet bis zum Gambia, dann der Süden zwischen Gambia und portugiesisch Guinea sowie weite Strecken des Inneren, endlich Grand Bassam (1838), Assini (1842), Gaboon (1842), Ogowe (1862), Porto Novo (1868) und das Land bis zum Kongo (1884) oon Frankreich erworben worden. Durch diese Besitzergreifungen wurden die englischen Kolonien mehr und mehr von ihren Bezugs- und Absatzmärkten im Inneren abgeschnitten, da England, wie gezeigt, sich durchweg auf Behauptung und Ent­wickelung der Küstenplätze beschränkt und aufs Innere eigentlich nur an der Goldküste notgedrungen Einfluß geübt hatte. Besonders der Gambia wurde durch die Umklammerung Frankreichs immer werthloser, und die britische Regierung versuchte wiederholt (1870 und 1876) für Aufgabe dieser Kolonie Frankreich zum Verzicht auf seine Erwerbungen zwischen Sierra Leone und dem Acquator zu bewegen. Diese Verhandlungen scheiterten anscheinend hauptsächlich infolge des Widerstandes der am Gambia thätigen Wesleyaner gegen Uebergang an das katholische Frankreich. Letzteres setzte daher seine Ausdehnungspolitik immer weiter fort und erwarb auch am Niger Rechte, wo seit 1879 eine Gesellschaft englischer Kaufleute, tüo llnitsä ^krioan oowpan>'*), später tüo national t4lrioan 6omp>anv genannt, auf Grund von Verträgen mit den Eingeborenen thätig war. Englischerscits geschah weder in Sierra Leone noch am Gambia etwas Ernstliches, um den Kolonien ein größeres Hinterland zu sichern, abgesehen von einer Expedition im Jahre 1881, die den Oberlauf des Gambia erforschte und über Sierra Leone zurückkehrte.

*) Ahr Schöpfer war der frühere Offizier der Royal Engineers, Taub- iiian Goldie, der 1877 den Niger bereist hatte.