Das Deutschtum iu den vom neuen Reich getrennten ehemaligen Reichslandeu.

An innerem Zwist ist das „Heilige Römische Reich deutscher Nation" zugrunde gegangen. Als nach schweren Wirren und Nöten dem deutschen Volk ein Retter erstand, da ward das neue Reich in sich gefesteter, aber in engeren Grenzen aufgerichtet. Die längst abgesonderten ehemaligen Reichslande, die Niederlande und die Schweiz sind von der Erneuerung unseres nationalen Lebens unberührt geblieben, und nunmehr war auch Deutschösterreich aus der uralten Verbindung mit einem deutschen Ge- samtstaat ausgeschieden.

Wie ist es in den ehemaligen Reichslanden dem Deutschtum ergangen und wie steht es dort heute mit ihm?

Die Niederlande. Die alten Niederlande umfaßten Holland, Bel­gien und Luxemburg. In der von den Hauptsitzen der Reichsgewalt entlegenen Nordwestecke Deutschlands hatte das Kaisertum nie besonders nachdrücklich sich zur Geltung gebracht. Das alte deutsche Laster der Eigenbrötelei tritt dort schon früh ausgeprägt hervor. Seit die Nieder­lande durch Erbgang den spanischen Habsburgern zugefallen waren, machte die Ablenkung von den gemeinsamen deutschen Interessen sich in steigendem Maße fühlbar. So ist es nicht gewesen, daß erst die selbst­süchtige Habsburgische Hauspolitik diese Gebiete dem Reich entfremdet hätte. Die Sondergelüste der Provinzen sind schon kräftig entwickelt, bevor die Habsburgische Herrschaft dort anhebt. Die 1548 auf dem „geharnischten" Reichstag zu Augsburg erfolgende Neuordnung, die die gesamten Niederlande im burgundischen Kreise vereinigte, schafft nicht eigentlich neues Recht, sondern bestätigt im wesentlichen alte Ge­wohnheit. Die Zusammenfassung erfolgte unter Bedingungen, die in Wirklichkeit bereits die Entlassung aus dem Reichsverband bedeuten. Den niederländischen Ständen gegenüber sprach die Regierung Karls V. von „Befreiung". Jedenfalls ist die neue staatsrechtliche Ordnung unter voller Billigung der niederländischen Stände aufgerichtet worden. Man fühlte sich dort in eigener Kraft und glaubte eines besonderen Rückhaltes am Reich entraten zu können. Andererseits war auch den