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Achtes Kapitel.

Die ostindische Akte von

Den Anlaß bot die Regelung der Rechte der Company auf den von ihr erworbenen Landbesitz in Indien. Man hob hervor, daß kein Unterthan souveräne Rechte über ein Land für sich erwerben dürfe. Die Company behauptete zwar, daß sie ihr indisches Reich nur als Lehen vom Mogul habe, dem sie dafür eine jährliche Pacht zahle, und wies darauf hin, daß die ganze eigentliche Regierung des Landes in den Händen der indischen Behörden unbeschränkt verblieben sei. Im Parlamente blieb man indessen der Ansicht, daß Erwer­bungen von der Bedeutung der ostindischen auch der ganzen Nation, welche durch ihre Machtmittel sehr erheblich der Company zu Hülfe gekommen war, zu Gute kommen müßten. Das Unterhaus beschloß, zunächst auf die Festsetzung der Dividende dauernd Einfluß zu üben. Um es zu bewegen, einer möglichst hohen Dividende beizustimmen, bot die Company auf Betreiben der Aktionäre, welche den Kurs ihrer Antheile treiben wollten, Abschluß eines Abkommens, wonach das Publikum einen Antheil am Ertrage des indischen Reichs erhalten sollte. Das Parlament normirte darauf die Dividende für die nächsten Jahre auf höchstens 10 pCt. und legte der Company für ihren Landbesitz 1767 eine jährliche Abgabe von 400 000 Pfund Sterling auf. Eine formelle Kündigung des 1770 ablaufenden Privilegs der Gesellschaft, die drei Jahre vor Ablauf erfolgen sollte, fand nicht statt, es lief somit ohne Weiteres 3 Jahre weiter. Ebenso wenig kümmerte sich das Parlament um die Verwaltung der Company in Indien, obwohl Klagen über die dabei herrschenden Mißbräuche und die fürchterliche Behandlung und Ausbeutung der Eingeborenen schon damals an der Tagesordnung waren. Die ganze Angelegenheit wurde in England eben rein als Geldfrage behandelt.

Die überschwänglichen Hoffnungen auf die Erwerbungen in Indien sollten sich nicht erfüllen. Noch während Clives Aufenthalt in Indien zogen sich dort neue Stürme zusammen, welche bald die Herrschaft der Company schwer erschütterten. Ihr Sitz war das Gouvernement Madras, wo nach der Niederwerfung der Franzosen der Schützling Englands Mohamed Ali im Carnatic und Nizam Ali nach Beseitigung seines Bruders Salabut Jung in Deccan die Herrschaft an sich gerissen hatten.