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Viertes Kapitel.
Aufstand und Unabhängigkeitserklärung der vereinigten
Staaten.
Als die Nachrichten von diesen Vorgängen in London eintrafen, kannte die Entrüstung keine Grenzen. Selbst die Freunde Amerikas fanden keine Worte zur Rechtfertigung der Bostoner. Man empfand die offene Nichtachtung des Parlaments und die Beschimpfung der englischen Beamten als freche Beleidigung. Einzelne Stimmen bezweifelten zwar den Nutzen der ganzen Kolonialpolitik und riethen überhaupt Fallenlassen der Kolonien. Andere erachteten die englische Handels- und Kolonialpolitik für verkehrt und meinten, das Beste sei, Amerika freizugeben und mit ihm nur einen Handels- und Freundschaftsvertrag zu schließen. Doch diese Ansichten tauchten ganz vereinzelt auf und fanden keine Beachtung. Die bedeutendsten Politiker wie Pitt und Bnrke wollten von einer Loslösung der Kolonien nichts wissen. Die öffentliche Meinung wünschte durchweg eine Züchtigung der anmaßenden Bostoner. In Uebereinstimmung mit ihr handelte der König. Am 14. März 1774 legte Lord North dem Unterhaus eine Bill vor, welche den Hafen von Boston schloß und den gesammten Verkehr nach Salem solange verlegte, bis Schadenersatz für den zerstörten Thee geleistet und Sicherheit gegeben sei, daß Ruhe und Ordnung in Boston gehandhabt werde. Das Gesetz ging rasch durch beide Häuser, erhielt am 31. März die Königliche Genehmigung und sollte am 1. Juni in Kraft treten. Ein zweites Gesetz stärkte die Gewalt des Governors. Die Wahl des Council wurde der gesetzgebenden Versammlung entzogen und ihm ebenso wie die Ernennung aller Richter und Beamten übertragen. Die Geschworenen sollten künftig von den Sheriffs ausgewählt und Versammlungen nur mit Bewilligung des Governors abgehalten werden. Ein drittes Gesetz legte es endlich in die Hand des Governors, Morde und sonstige Kapitalverbrechen in England aburtheilen zu lassen. Auch die sogenannte Quebec-Acte, welche das Parlament damals beschloß, richtete sich wesentlich gegen die widerspenstigen Puritaner von Massachusetts. England wies dadurch Canada weite Gebiete zu, welche New England beanspruchte, ließ für die französischen Kolonisten das französische Recht in Kraft und gewährte, was die