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Fünftes Kapitel.
Während diese Bemühungen zu Gunsten der unglücklichen Eingeborenen vor sich gingen, hatte die spanische Herrschaft in Amerika, welchen Namen der neue Erdtheil damals bereits neben den Namen Peru und Brasilien zu führen begann, eine gewaltige Ausdehnung gewonnen. Den Spuren des Kolumbus und Hojeda an der Nordküste Südamerikas war zunächst ein Sevillaner Rodrigo de Bastidas gefolgt, der die Mündung des Magdalenenstromes und den Golf von Darien entdeckte und mit reicher Fracht an Gold, Brasilholz und Sklaven zurückkehrte.
Im Sommer 1500 unternahm Alonso de Hojeda mit Genehmigung des Leiters der kolonialen Angelegenheiten Fonseca eine neue Fahrt in jene Gegenden. Er gründete beim Golf von Coro in Benezuela eine Niederlassung, die aber sehr schlechte Erfahrungen machte. Es gab weder Gold noch Perlen noch Lebensrnittel und täglich mußte man mit den Eingeborenen sich herumschlagen. Schließlich empörte sich die Mannschaft Hojedas, legte ihn in Ketten und klagte ihn in Sän Domingo wegen verschiedener Dinge an. Er wußte sich aber vor den Behörden genügend zu rechtfertigen. Auch weitere Unternehmungen in Südamerika hatten keinen Erfolg. Erst 1509 kam es zu einer Expedition, welche dauernde und wichtige Ergebnisse zeitigte.
Ihre Veranstalter waren der eben erwähnte Hojeda und Diego de Nicuesa, ein Hidalgo, der in Hispaniola Reichthum erworben hatte. Beide erhielten Konzessionen zur Gründung von Ansiedelungen auf dem Festlande und zwar Nicuesa in dem von Kolumbus entdeckten Veragua in Mittelamerika, Hojeda im angrenzenden Gebiete Südamerikas. Der Golf von Darien sollte die Grenze zwischen beiden Konzessionen bilden. Beide Männer vollendeten ihre Aus? rüstung in Sän Domingo, wo Hojeda noch einen Theilnehmer in dem wohlhabenden Advokaten Enciso fand. Im Herbste 1509 trat er in Begleitung von 300 Abenteurern die Fahrt an; kurz nachher folgte Nicuesa mit 700 Weißen. Er fand in der Gegend von Cartagena den Alonso de Hojeda in größter Bedrängniß. Dieser war nämlich bei einer Menschenjagd mit seinen Begleitern Lvn den Kariben überrumpelt worden und nach Verlust vieler Menschen nur mit knapper Noth entkommen. Nicuesa half ihm vor